ROME, Vendredi 4 avril 2008 (ZENIT.org) – Redécouvrir la beauté des personnes âgées et les rendre actifs au sein de la société : c’est l’appel du Conseil pontifical pour la famille à l’occasion de sa 18ème assemblée plénière, en cours du 2 au 5 avril.
Ce congrès, intitulé « les grands-parents : leur témoignage et présence au sein de la famille », veut attirer l’attention sur la richesse que représentent les personnes âgées pour l’Eglise et la société tout entière.
Lors de son intervention aux travaux de l’assemblée, Mgr Fernando Filoni, substitut à la Secrétairerie d’Etat, a évoqué une phrase du philosophe chinois Lin Yutang : « Nous aimons les vieilles cathédrales, les vieux meubles, la vieille argenterie, les vieux dictionnaires, les vieilles estampes, mais nous avons complètement oublié la beauté des personnes âgées ».
« Apprécier ce genre de beauté » est pourtant « essentiel à notre vie », a-t-il affirmé dans des propos rapportés par « L’Osservatore Romano ».
C’est pourquoi, dans un contexte dominé par la « culture du rendement » il est nécessaire de relancer le rôle des personnes âgées, surtout dans les grandes villes, où ces personnes sont le plus souvent isolées et marginalisées.
En vertu de l’allongement de la moyenne de vie, les personnes âgées peuvent, au plan éducatif, être un soutien valable pour les parents.
« Les jeunes ont de la considération pour les personnes âgées, a-t-il relevé, dès lors que celles-ci représentent pour eux un modèle à imiter et un sage à consulter pour des questions importantes ».
Mais cela exige qu’il y ait au préalable « une éducation au respect envers la personne âgée et une valorisation de ses qualités », dans un projet de société où chacun sent qu’il a sa place ».
A ce propos, Mgr Filoni a dénoncé la situation de marginalisation dont les personnes âgées sont souvent victimes, certaines souffrant même « d’un abandon total ».
D’où cet appel lancé par le Conseil à ce que la société accorde plus d’attention à ces frères qui méritent « le respect et ont besoin de cette confiance nécessaire qui leur permet de s’exprimer en se sentant écoutés et aimés », sans oublier par ailleurs qu’ils sont les gardiens de « la mémoire collective d’une société ».
La vieillesse, a-t-il ajouté « est une période privilégiée durant laquelle les personnes, que l’expérience a enrichies et fait murir, peuvent contribuer à la vie et à la mission de l’Eglise et de la société ».
« Que d’enfants et de jeunes, a-t-il conclu, ont appris, justement parce qu’ils passent beaucoup de temps en compagnie de leurs grands-parents, à prier et à se familiariser avec les enseignements fondamentaux de la doctrine catholique. Que de prêtres âgés, que de religieuses âgées, deviennent pour beaucoup de jeunes, des guides de confiance qui les accompagnent durant leur croissance ».
Plus de 300 délégués de tous les continents ont participé à l’assemblée plénière du Conseil pontifical pour la famille.
Durant la première journée est intervenu également le père Gianfranco Grieco, chef de bureau au Conseil pontifical pour la famille, qui a déploré que l’image de la famille transmise par les médias soit celle « d’une famille porteuse de deuils, de tragédies, de trahisons », alors qu’en réalité la famille « transmet les valeurs et la joie » et représente « la meilleure défense de la dignité et du caractère sacré de la vie, dès sa conception jusqu’à sa mort naturelle ».
Parmi les autres interventions de cette première journée à signaler celles du Chevalier suprême des Chevaliers de Malte Carl A. Anderson et du sénateur Marcello Pera, qui se sont penchés respectivement sur les contextes américain et italien.
Enfin, le cardinal Norberto Rivera Carrera, archevêque de Mexico, a illustré quelques aspects de l’organisation de prochaine VI rencontre mondiale des familles, que la capitale mexicaine accueillera du 16 au 18 janvier 2009.
