La cérémonie a eu lieu jeudi 12 juin à New York, à bord du navire « Princesse », dans le cadre d’un banquet pour soutenir la Fondation « Path to peace », et sous la présidence de Mgr Celestino Migliore, Observateur permanent du Saint-Siège à l’ONU. L’archevêque ce New York, le cardinal Edward Michael Egan, le président du conseil pontifical Justice et paix, Mgr Renato Martino, des évêques des Etats-Unis et des membres du corps diplomatique participaient à cette cérémonie.
Rappelant que dans le message de Jean-Paul II pour la journée mondiale de la paix 2003 le pape écrit que les gestes de paix créent une tradition et une culture de la paix, Mgr Migliore ajoutait: « Ce soir nous avons parmi nous une personne qui a été capable de mettre ensemble de nombreux gestes de paix et de nourrir une culture de la paix. Il l’a fait à ses dépends, supportant d’être emprisonné et ostracisé ».
L’ambassadeur Eric Hotung, engagé dans le dialogue entre l’Asie et l’Occident s’est vu remettre le prix “Servitor Pacis”, ainsi que Mme Rose Busingye, fondatrice ougandaise de l’association “Meeting Point” pour assister les malades du sida, et Mgr Martino, fondateur de la “Path to Peace Foundation”, alors qu’il représentait le Saint-Siège au palais de verre.
Remerciant pour ce prix au nom du peuple de Timor, M. Gusmao a souligné les défis que doit relever son pays, devenu indépendant de l’Indonésie en mai 2002, selon la synthèse de Radio Vatican.
Lui-même a naguère passé dix ans en prison pour ses activités d’opposant politique. Il soulignait que le principal objectif pour favoriser la stabilité et le développement de la Nation était d’éradiquer la vengeance.
Il a également mentionné les difficultés économiques qu’affronte le Timor Est et sollicité des pays riches une assistance au moment où dans le climat créé par l’offensive internationale du terrorisme la violence se combat aussi en offrant une perspective de vie décente à toutes les populations.
Mgr Martino, rapporte encore Radio Vatican, a travaillé dans les camps de réfugiés en Thaïlande, en faveur des réfugiés vietnamiens. Il soulignait: les artisans de paix doivent toujours avoir à ‘esprit les principes permanents de l’Evangile, qui demandent à tous de défendre la dignité humaine.
