Rappelons que la Croatie a proclamé son indépendance de l’ancienne Yougoslavie le 8 octobre 1991 et que le nouvel Etat a été reconnu par le Vatican dès le 13 janvier 1992. Le pays est presque à 88 % catholique (sur quelque 4, 4 millions d’habitants selon le recensement de 2001). Et il a accueilli Jean-Paul II trois fois.
Nommé en décembre 2003 pour un mandat de 4 ans, M. Sanader avait été reçu au Vatican le 22 février 2005 par Jean Paul II, deux jours avant la seconde hospitalisation du pape Wojtyla, qui devait s’éteindre le 2 avril suivant. Le chef du gouvernement croate est ainsi la dernière personnalité politique étrangère à avoir été reçu par Jean-Paul II.
