Il citait l’Evangile: « « J’ai encore d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix: il y aura un seul troupeau et un seul pasteur » (Jn 10,16), dit Jésus à la fin du discours du bon pasteur. Le récit des 153 gros poissons se conclut avec la constatation joyeuse: « Et, malgré cette quantité, le filet ne s’était pas déchiré » (Jn 21,11) ».
Il déplorait: « Hélas, Seigneur bien-aimé, aujourd’hui le filet s’est déchiré, aurions-nous envie de dire avec tristesse! Mais non – nous ne devons pas être tristes! Réjouissons-nous de ta promesse, qui ne déçoit pas, et faisons tout ce qui est possible pour parcourir la route vers l’unité que tu as promise. Faisons mémoire d’elle comme des mendiants dans notre prière au Seigneur: oui Seigneur, souviens-toi de ce que tu as promis. Fais que nous ne soyons qu’un seul Pasteur et qu’un seul troupeau! Ne permets pas que ton filet se déchire et aide-nous à être des serviteurs de l’unité! »
« Mes paroles se font aussi affectueuses dans le salut que j’adresse à tous ceux qui, re-nés par le sacrement du Baptême, ne sont pas encore dans la pleine communion avec nous », disait encore le pape;
Il ajoutait: « Et à vous, chers Frères du peuple juif, auxquels nous sommes liés par un grand patrimoine spirituel commun qui plonge ses racines dans les promesses irrévocables de Dieu ».
« Enfin, ma pensée – presque comme une onde qui se répand – va à tous les hommes de notre temps, croyants et non croyants », insistait Benoît XVI.
De nombreuses délégations œcuméniques étaient présentes à la messe d’inauguration de ce pontificat, presque aussi nombreuses, que lors des funérailles de Jean Paul II, le 8 avril.
La communauté juive et des délégations d’autres religions étaient également présentes.
Le patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomaios Ier, avait cette fois envoyé trois délégués, sans refaire le voyage.
Le patriarcat orthodoxe de Moscou était une nouvelle fois représenté par le métropolite Kirill, président du département des relations extérieures.
L’archevêque de Canterbury, Rowan Williams, est également revenu, ainsi que le directeur du « Centre Anglican » de Rome, l’évêque John Flack et sa femme, Julia Flack.
Des représentants de onze Eglises orthodoxes ont envoyé des délégations, d’Ukraine, de Serbie, de Géorgie, de Roumanie, de Bulgarie, de République tchèque et de Slovaquie, de Chypre, de Grèce, d’Albanie, des Etats-Unis.
Parmi les antiques Eglises orientales, on notait des délégations de l’Eglise copte d’Egypte, de l’Eglise apostolique arménienne, du Catholicossat arménien de Cilicie.
Pour les Eglises issues de la Réforme étaient représentés les Vieux Catholiques d’Utrecht, la Fédération luthérienne mondiale, du Conseil méthodiste mondial, de l’Alliance mondiale des Eglises réformées, du mouvement pentecôtiste, de l’Armée du Salut, des Quakers.
Le secrétaire général adjoint du conseil œcuménique des Eglises , M. Georges Lemopoulos était présent, ainsi que le secrétaire général de la Conférence des Eglises d’Europe, M. Keith Winston Clemens.
Parmi les autres visiteurs fraternels, le Vatican annonçait aussi la présence de représentants de l’Eglise d’Ecosse, de l’Eglise luthérienne d’Estonie, du YMCA, de l’association évangéliste du pasteur Billy Graham et de l’Alliance biblique universelle.
