Quelques heures avant son départ, le pape François invite à prier pour son voyage apostolique au Sri Lanka et aux Philippines (12-19 janvier), dans un tweet publié ce 12 janvier 2015 :
« En ce jour où je commence mon voyage au Sri Lanka et aux Philippines, je vous demande de prier pour moi et pour les peuples de ces pays. »
Le pape partira en effet ce soir à 19h, de l’aéroport de Rome/Fiumicino pour l’aéroport de Colombo «Bandaranaike International Airport » (BIA) où il devrait atterrir aux environs de 9h (4h30 heure de Rome) demain matin, 13 janvier. Il restera au Sri Lanka jusqu’au 15 janvier, avant de s’envoler pour Manille.
Hier déjà, lors de l’angélus dominical, il avait déclaré à la foule lors des salutations : « Demain, je partirai pour un voyage apostolique au Sri Lanka et aux Philippines… Je vous demande de m’accompagner de votre prière et [je demande] aux Sri Lankais et aux Philippins de Rome de prier spécialement pour moi pour ce voyage. Merci ! »
Parmi les grands événements de ce 7e voyage international, au deuxième jour de sa visite au Sri Lanka, le pape canonisera le prêtre missionnaire Joseph Vaz au « Galle Face Green » à Colombo, à l’endroit même où Jean-Paul II l’avait béatifié le 21 janvier 1995.
Il se rendra également au sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire vénérée à Madhu – 250 kilomètres au nord de Colombo – depuis le 17e siècle.
Aux Philippines, le pape visitera Tacloban, ville du sud-est dévastée par le typhon Yolanda/Haiyan en novembre 2013 : il rencontrera les rescapés du typhon auxquels il consacrera sa journée du 17 janvier.
