Le pape invite à prier pour le Canada, ce 19 mars 2014, en la fête de saint Joseph, qui est aussi le saint patron du pays.
Après la catéchèse de ce mercredi, qu’il a dédiée à saint Joseph « modèle des éducateurs », le pape s’est adressé aux visiteurs de langue anglaise présents pour l’audience générale place Saint-Pierre ou unis par les ondes de télévision, de radio, ou par Internet : mentionnant « l’Angleterre, l’Irlande, le Danemark, l’Indonésie et les Etats-Unis », le pape a évoqué spécialement le Canada.
« Saint-Joseph est le patron du Canada ! Prions pour le Canada », a-t-il déclaré avant de conclure : « Sur vous tous, j’invoque la joie et la paix de Jésus notre Seigneur ! »
Il y a un an, le 19 mars 2013, le pape François inaugurait son ministère par une messe place Saint-Pierre. Dans un message publié pour l’occasion, Mgr Richard Smith, archevêque d’Edmonton et président de la Conférence des évêques catholiques du Canada, rappelait que « saint Joseph est à la fois le patron de l’Église universelle et le patron principal du Canada ».
C’est Joseph Le Caron, religieux récollet, l’un des quatre premiers missionnaires en Huronie – ancien territoire canadien situé dans l’Ontario actuel – qui choisit saint Joseph comme « patron du pays et protecteur de cette Église naissante » dès 1624.
Un missionnaire jésuite, le P. Vimont, écrira en 1660 : « La pensée de s’établir en la Nouvelle France s’accompagne de la résolution de s’en remettre à saint Joseph. »
Le grand sanctuaire dédié à saint Joseph à Montréal est dû à saint André Bessette (1845-1937), religieux de la Congrégation de la Sainte-Croix, canonisé par Benoît XVI – Joseph Ratzinger – le 17 octobre 2010.
