Le pape François a commencé sa rencontre avec les jeunes, ce dimanche 18 janvier, sur le campus de l’université Saint-Thomas, à Manille, en priant avec les jeunes pour Kristel Mae, décédée hier, et pour sa famille. Il a rencontré le pappa de Kristel ensuite, à la nonciature.
Kristel Mae Padasas, jeune philippine de 27 ans, de la région de Bicol, bénévole aux Catholic Relief Services est en effet décédée, samedi 17 janvier à Tacloban, victime d’un accident, après la messe du pape, sur l’île de Leyte, à 650 km au sud-est de Manille.
Elle a été frappée à la tête par un haut-parleur qui s’est décroché lors de l’écroulement d’un échaffaudage emporté par un coup de vent, à l’approche d’une tempête tropicale, à l’aéroport où le pape avait célébré la messe pour les survivants du typhon Yolanda. Elle les avait elle-même secourus après la catastrophe du 8 novembre 2013.
Elle a succombé à une blessure à la tête, du fait d’une l’hémorragie, après son arrivée à l’hôpital Saint-Paul de Tacloban, vers 12h55, alors que le pape rentrait précipitamment à Manille pour éviter la tempête.
Le pape François a appris la nouvelle dans l’après-midi et il a voulu exprimer sa proximité à sa famille.
Avec les jeunes rassemblés autour de lui ce dimanche, le pape a demandé de prier en silence pour elle, avant de dire un “Je vous salue Marie”. Puis il a prié pour la maman de la jeune bénévole, qui se trouvait à Hong Kong, et pour le papa venu la chercher à l’aéroport de Manille.
Kristel avait participé à la préparation de la messe de Tacloban, a expliqué le pape: “C’était une jeune, comme vous”.
“Prions aussi pour ses parents: elle était fille unique”, a précisé le pape avant de prier le Notre Père avec les jeunes à l’intention des parents.
A son retour à la nonciature, vers midi, le pape a renconré le papa de Kristel qui était accompagné d’un cousin, pendant environ vingt minutes: une rencontre « émouvante », dit le Vatican. Le cardinal archevêque de Manille, Luis Antonio Tagle était là et il servait d’interprète. Sur la table: deux « très belles » photos de la jeune femme et une quand elle était petite avec ses parents.
Le papa de Kristel a dit combien il était « bouleversé », mais que ce qui le consolait c’était de savoir que « Kristel a pu preparer la rencontre des gens avec le pape ». Le pape a essayé, sans y arriver, de joindre la maman par téléphone, à Hong Kong. Elle arrive demain à Manille.
Dès samedi, le porte-parole du saint-Siège, le P. Federico Lombardi a indiqué que le pape avait été mis au courant de la mort de la jeune femme à Leyte.
Le pape, a-t-il précisé, a demandé plus d’informations sur la famille de la jeune Kristel pour pouvoir lui exprimer ses condoléances.
A Tacloban aussi, trois personnes ont été blessées par une barricade et elles ont été hospitalisées. En tout, la Croix Rouge indique que 391 personnes ont été soignées par les services d’urgence présents à la messe: un chiffre qui est finalement contenu malgré les intempéries et la présence de quelque 150 000 personnes, restées pendant des heures sous le vent et la pluie.
