CITE DU VATICAN, dimanche 19 octobre 2003 (ZENIT.org) – Les larmes aux yeux, le pape a demandé ce samedi aux cardinaux, patriarches et évêques de donner leur vie au service de l’Evangile, jusqu’au dernier souffle.
« Nous ne devons jamais manquer de courage dans la proclamation de l’Evangile. Celle-ci doit être, au contraire, jusqu’au dernier souffle, notre principal engagement, vécu dans un don de soi sans cesse renouvelé », a déclaré le Saint Père.
C’est par ces paroles que le pape a clôturé le congrès de 149 cardinaux, 7 patriarches catholiques et orientaux, 109 présidents de Conférences Episcopales non cardinaux, convoqué par le Collège cardinalice mercredi, vendredi et samedi, à l’occasion du 25ème anniversaire du pontificat de Jean-Paul II.
Emu par les paroles que venait de lui adresser le cardinal Joseph Ratzinger, doyen du Collège des cardinaux, au nom des personnes présentes, le Saint Père a déclaré, d’une voix émue et faible : « Continuez à prier pour moi afin que je puisse accomplir fidèlement mon service à l’Eglise tant que le Seigneur le voudra ».
Le cardinal Ratzinger avait ému le pape jusqu’aux larmes par son intervention, profondément sincère et touchante, qu’il concluait ainsi : « Saint Père, vous avez rallumé en nous la joie du Seigneur ».
« Vous avez annoncé l’Evangile inlassablement – à temps et à contretemps –, et à la lumière de l’Evangile, vous avez rappelé à tous les valeurs humaines fondamentales : le respect de la dignité de l’homme, la défense de la vie, la promotion de la justice et de la paix », a déclaré le cardinal allemand, au nom du collège cardinalice.
« Surtout, vous êtes allé à la rencontre des jeunes en les contaminant du feu de votre foi, de votre amour pour le Christ et de votre disponibilité à vous donner à Lui avec toute votre âme et tout votre corps », a-t-il poursuivi.
Dans son discours, lu en partie par l’archevêque Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairerie d’Etat du Vatican, le pape a quant à lui lancé un appel pour l’unité de l’Eglise.
« Il est indispensable de cultiver entre nous une unité profonde qui ne se limite pas à une collégialité affective mais qui se base sur une pleine communion doctrinale qui se traduise par une entente harmonieuse au niveau opérationnel », a demandé le pape aux cardinaux, patriarches et évêques.
« Comment pouvons-nous être d’authentiques maîtres pour l’humanité et des apôtres crédibles de la nouvelle évangélisation, si nous laissons entrer en nos cœurs la zizanie de la division ? » s’est-il interrogé.
« Notre action sera d’autant plus incisive que nous saurons faire resplendir le visage de l’Eglise qui aime les pauvres, qui est simple et qui se place du côté des plus faibles », a-t-il ajouté, rappelant l’exemple de Mère Teresa de Calcutta.
« La sainteté est le secret de l’évangélisation et de tout renouvellement spirituel authentique », a-t-il expliqué.
La rencontre s’est terminée par un déjeuner festif à la Maison sainte Marthe au Vatican. Le dessert était un gâteau de la forme de la Place Saint Pierre avec une colonnade de bougies. Le pape a participé à la première partie du déjeuner. Il avait passé une bonne partie de la matinée en rencontres publiques.
Pour les 25 ans de pontificat de Jean-Paul II, les cardinaux ont fait une collecte de dons personnels, recueillant ainsi 750.000 euros. Le Saint Père a souhaité que cet argent soit remis aux catholiques de Terre Sainte.
