Le pape François a baptisé le Coréen Lee Ho Jin – père d’un des jeunes morts dans le naufrage du ferry Sewol – ce matin, dimanche 17 août 2014, en la chapelle de la nonciature de Séoul, à 7h. Un geste qui n’était pas initialement prévu dans l’emploi du temps du pape en Corée, mais qui souligne « la vitalité de la foi » dans un pays où l’Eglise catholique célèbre cent mille baptêmes par an.
La tragédie du Sewol, qui transportait plus de 450 passagers, parmi lesquels 325 lycéens d’Ansan, au sud de Séoul, a fait plus de 300 morts, le 16 avril dernier. Depuis le début de son voyage apostolique en Corée du Sud (13-18 août), le pape multiplie les signes de soutien aux familles qui demandent que la vérité soit faite sur ce drame.
Le baptême de Lee Ho Jin, qui a eu lieu « dans la simplicité », n’était pas prévu au programme du pape : c’est le catéchumène, qui se préparait au baptême depuis deux ans, qui a spontanément demandé d’être baptisé par lui, au stade de Daejeon, le 15 août.
« Avant d’entrer dans le stade de Daejeon et de revêtir les ornements liturgiques pour la messe de l’Assomption, le pape a rencontré dans la sacristie une petite délégation de dix personnes parmi les parents de victimes ou les survivants du naufrage. Cela a été un moment de profonde émotion », rapporte le P. Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège.
« À la fin, un homme s’est approché et a demandé au pape s’il pouvait le baptiser lui-même. Cette demande a été une surprise, mais il y avait une bonne raison, et c’est pour cela qu’elle a été acceptée par le pape après consultation de Mgr Lazzaro, évêque du diocèse de Daejeon », explique-t-il.
Il souligne la symbolique de ce geste : « Le pape baptise dans un pays où l’Eglise catholique célèbre cent mille baptêmes par an. Le fait qu’il participe à ce ministère est quelque chose de très beau, qui dit la vitalité de la foi dans cette région. »
En outre, « il est beau que cela puisse se faire pour quelqu’un qui vit une grande souffrance. Cela exprime la croissance dans la foi, la réponse spirituelle dont on a besoin quand on se trouve confronté aux questions les plus fondamentales de la vie et de la mort ».
Pour la célébration, Lee Ho Jin était simplement accompagné d’un fils, d’une fille et du prêtre qui l’avait présenté au pape à Daejeon, précise un communiqué du Saint-Siège. Son parrain est un laïc travaillant à la nonciature.
C’est le P. John Chong Che-chon, sj, traducteur du pape pour le voyage, qui a prononcé les paroles du rite en coréen. Mais pour les gestes du sacrement, le pape est intervenu personnellement en versant l’eau du baptême et en conférant l’onction du saint chrême au nouveau chrétien, qui a choisi de porter le nom de François.
« Le pape a été heureux de pouvoir participer ainsi au grand ministère d’administration du baptême d’adultes dans l’Eglise de Corée », ajoute la note.
Les médias coréens constatent que le pape continue de porter le ruban jaune, symbole de solidarité avec les victimes de Sewol, sur sa soutane blanche et même sur ses habits liturgiques durant les célébrations.
Au terme de la messe de l’Assomption, lors de l’angélus, il a prié « pour ceux qui ont perdu la vie dans le naufrage du ferry Sewol ainsi que ceux qui continuent d’être affectés par ce grand désastre national », invitant « à œuvrer ensemble dans la solidarité pour le bien commun ».
Avec une traduction de Constance Roques
