Les enfants de la schola, arrivés dans un bus spécial immatriculé SCV (Stato della Città del Vaticano), les cérémoniaires et différents assistants des cardinaux ont dû quitter les lieux et laisser les cardinaux électeurs devant la fresque du Jugement dernier. Seuls le cardinal Tomas Spidlik, le jésuite tchèque choisi par les électeurs comme prédicateur, et Mgr Marini, sont restés le temps de la méditation.
Dans leur habit liturgique rouge cardinalice – soutane, barrette, calotte -, et en surplis blanc impeccable, aux dentelles raffinées, les 115 cardinaux électeurs qui ont pu faire le déplacement (deux sont malades, un Mexicain, un Philippin) étaient tous recueillis sous les fresques de la Salle des Bénédictions. Ils étaient arrivés de la Maison Sainte-Marthe, bien avant 16 h 30.
Le cardinal doyen, Joseph Ratzinger, a ouvert la célébration liturgique d’entrée en conclave au Nom de la Sainte Trinité, « au Nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit » avant d’ajouter le vœu liturgique : « Que le Seigneur qui guide nos cœurs dans l’amour et dans la patience du Christ, soit avec vous tous ».
La liturgie d’entrée en conclave ne fait qu’un avec la célébration eucharistique du matin « pour l’élection du pontife »: un unique livret liturgique a été préparé pour ces deux temps liturgiques. Ce livret a pour couverture une reproduction d’une miniature : une « Pentecôte » tirée du psautier de Robert de Lisle, en Angleterre, au XIVe s. On reconnaît les Douze apôtres – en prière au Cénacle avec, au premier plan saint Jean et Marie et au centre la figure de Pierre, au-dessus, une colombe signifiant le don de l’Esprit saint. La Sixtine est devenue chambre haute, et l’Eglise de tous les continents est en prière pour et avec les cardinaux.
Les cardinaux se sont ensuite dirigés en procession vers la Salle Regia, où les attendaient un piquet d’honneur de la Garde Suisse pontificale, avant de franchir solennellement, au rythme des litanies des saints, les deux battants de bois de la porte de la Chapelle Sixtine, gardée par deux Gardes suisses pontificaux.
Derrière la Croix processionnaire et les deux candélabres dorés, aux cierges de cire allumés, et les cérémoniaires, les cardinaux prêtres ouvraient la procession, par ordre croissant de préséance : le cardinal italien Attilio Nicora, cardinal diacre en tête, le cardinal doyen, le dernier, après les Evangiles.
Arrivés dans la Chapelle Sixtine, les cardinaux ont entonné l’hymne à l’Esprit Saint, le « Veni Creator Spiritus », avant de prononcer ensemble le serment et de venir jurer un par un la main droite sur le livre des Evangiles ouvert, le doyen en premier parmi les cardinaux évêques. Chacun laissait à sa place la barrette pour venir prêter serment, au son de l’orgue.
Lorsque tous ont regagné leur place, Mgr Marini a prononcé « l’Extra Omnes ». Puis a eu lieu la prédication.
