ROME, jeudi 2 août 2001 (ZENIT.org/FIDES) – « L’Eglise du Malawi remercie Dieu pour le don de la foi en Jésus-Christ. Nous remercions les missionnaires qui ont apporté la foi au Malawi, et qui continuent à partager la Bonne Nouvelle du salut. C’est un jour tout indiqué pour exprimer notre gratitude aux Chefs du Malawi et à sa population, qui ont accueilli les missionnaires, aux Malawites qui ont adhéré à la foi, aux catéchistes du passé et du présent, et, de manière particulière, aux Malawites qui ont répondu à l’appel de Dieu en devenant prêtres ou religieux, frères et soeurs ».
C’est le remerciement qu´a exprimé le Cardinal Francis Arinze, originaire du Nigeria, Envoyé Spécial du Pape pour le Centenaire de l’Eglise du Malawi, dans l’homélie de la Messe du 28 juillet. Cette Messe d’action de grâce a été célébrée dans le Stade de Lilongwe, et a marqué la clôture des cérémonies organisées à l’occasion du Centenaire de l’évangélisation du pays. Des milliers de personnes y ont assisté, et beaucoup d’entre elles avaient voyagé toute la nuit : depuis la visite du Saint Père en 1989, c’est le premier événement qui parvient à rassembler autant de catholiques.
Dans son homélie, le Cardinal Arinze a rappelé l’histoire de l’Eglise du Malawi, mais il s´est aussi tourné vers l’avenir. En reprenant les paroles du Pape Jean Paul II, paroles prononcées le 5 mai 1989 à Blantyre, le Cardinal a déclaré, sous forme d’invitation : « Ne considérez pas les problèmes du présent comme marquant la fin de l’espérance et la mort de l’enthousiasme. Regardez plutôt la vie tout entière comme une occasion de conversion, grâce à laquelle Dieu vous appelle à contribuer au bien-être du pays et de la population ».
Durant la cérémonie, le président de la République, M. Bakili Muluzi, a rappelé la grande contribution de l’Eglise dans la croissance du pays : les écoles et les hôpitaux catholiques sont présents partout. Lui-même, musulman, a étudié dans l’école d’une Mission catholique. Le président a souligné aussi la contribution des évêques à la construction de la démocratie quand, au risque de leur vie, ils se sont opposés à la dictature féroce de Kamuzu Banda.
Le père Georges Gamba, un missionnaire montfortain qui travaille dans le pays depuis 25 ans et s’occupe de l’information, a déclaré à Fides : « Ça a été très beau d’écouter un Cardinal africain raconter l’histoire de l’Eglise, depuis les premiers missionnaires jusqu’à aujourd´hui. Les cérémonies de la célébration du Centenaire resteront dans la mémoire comme un point de repère ».
Les cérémonies ont commencé le 25 juillet, à l’aéroport de Lilongwe avec l’arrivée du Cardinal Arinze, accueilli par des milliers de femmes, en costume traditionnel.
De Lilongwe, capitale du pays, le cardinal s’est rendu à Mzuzu, puis à Blantyre, un centre industriel important et la ville la plus peuplée du Pays, avec ses 300.000 habitants. Le 27 juillet, à Balaka, le cardinal a présidé le rassemblement des jeunes, avec plus de 8.000 jeunes venus des 7 diocèses du pays.
La vie quotidienne de la plupart des jeunes du Malawi est difficile. Le père Gamba explique. « La tragédie du Sida touche surtout les jeunes. Il y a un taux d´orphelins encore jamais atteint, des orphelins qui ont grandi seuls, sans personne pour les aider et pour les aimer. L´école ne peut pas assurer leur avenir. Les classes sont surpeuplées. Avec un instituteur pour 100 élèves ils ne peuvent pas apprendre grand chose », a-t-il déclaré.
Auparavant, le Cardinal avait inauguré les nouveaux bureaux du » Monfort Media « , l’Agence de nouvelles des Missionnaires Montfortains, l’Ordre qui a fondé la première Mission dans le Pays en 1901. Il s’agit d’un nouvel engagement pour l’Eglise, et surtout parce que, comme le dit le père Gamba, « même au Malawi, les stations de radio et les journaux sont nombreux, mais il est toujours difficile de se faire entendre. Grâce à Dieu, les laïcs travaillent activement dans ce domaine, et en particulier grâce à l’Association des Journalistes catholiques, qui regroupe plus de 50 journalistes ».
