ROME, Mardi 24 octobre 2006 (ZENIT.org) – Le cardinal préfet de la congrégation pour les Causes des saints, José Saraiva Martins, a présidé, dimanche 22 octobre, en Espagne, à Bilbao, la béatification, avec le consentement du pape Benoît XVI, de Sœur Margarita Maria Lopez de Maturana, fondatrice des Mercédaires missionnaires de Bérriz, contemplative et missionnaire : elle a réussi à transformer son couvent cloîtré en un institut missionnaire. Fides y était.
Dimanche 22 octobre, en la Journée Missionnaire Mondiale, s’est déroulée la cérémonie de béatification de la missionnaire Margarita María López de Maturana, fondatrice de l’Institut des Mercedaires Missionnaires de Bérriz, an la Cathédrale de Bilbao.
Le rite solennel a eu lieu dans l’après-midi, à 17 heures, présidé par le cardinal Saraiva Martins, délégué par le pape. Il était entouré du nonce apostolique en Espagne, Mgr Monteiro de Castro, des cinq évêques du Pays basque en particulier, Mgr Ricardo Blázquez, évêque de Bilbao et président de la conférence épiscopale espagnole, par le cardinal archevêque de Séville, Mgr Carlos Amigo Vallejo, par Mgr Tomas Aguon Camacho, évêque de Chalan Kanoa, aux Iles Marianne.
On estime que quelque deux mille pèlerins ont participé à la célébration, provenant pour certains de Chine, des Philippines, du Congo et de la Zambie.
Le cardinal Saraiva Martins a mentionné dans son homélie la Journée Missionnaire Mondiale, et l’universalité de la mission chrétienne.
En parlant de Sr Margarita il a ensuite affirmé qu’elle a été une femme qui se laissait conduire par Dieu, et il a souligné le fait extraordinaire de la transformation de la clôture en institut missionnaire, une transformation accomplie par la religieuse.
Margarita María López de Maturana y Ortiz de Zárate est née en 1884 à Bilbao et elle est connue comme l’un des « grands missionnaires du début du XXe siècle » pour avoir organisé en 1920 la Jeunesse Mercédaire missionnaire, première association de ce type en Espagne.
Avec l’accord des autorités ecclésiastiques, Mère Maturana a su transformer le monastère mercédaire de la Vera Cruz, à Berriz, fondé au XVIe, en un institut missionnaire.
Pendant son adolescence elle a été élève interne dans une école que les sœurs mercédaires avaient à Bérriz, où elle prononça ses vœux à 19 ans.
L’origine de sa vocation missionnaire remonte à 1919 lorsque deux sœurs missionnaires de la Chine et de l’Inde visitèrent le couvent de Berriz. Le 19 septembre 1926, le premier groupe de sœurs missionnaires partit de ce couvent vers Wuhu, en Chine.
Cette première expédition fut suivie de celles de Saipan, des Iles Marianne, de Ponapé, des Iles Caroline et de Tokyo.
La route entreprise continuait à demander des pas nouveaux et décisifs, comme la transformation du couvent cloîtré en un institut missionnaire : le 23 mai 1930 le rêve de la religieuse se réalisait.
Sœur Margarita fit elle-même, en dépit d’une santé ébranlée, deux fois le tour du monde pour accompagner les sœurs qui partaient en mission, pour leur rendre visite et pour suivre de près leur travail. Elle mourut le 23 juillet 1934, deux jours avant ses 50 ans.
L’institut des Mercédaires missionnaires de Bérriz compte 90 religieuses dans la province basque, et plus de 500 entre Taïwan, la Chine, le Japon, la Micronésie, les Philippines, les Etats-Unis, le Mexique, le Guatemala, le Nicaragua, l’Equateur, le Pérou, la République démocratique du Congo, la Zambie, l’Italie et l’Espagne.
