Le Bienheureux Ivan Merz (1896-1928)

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CITE DU VATICAN, Vendredi 20 juin 2003 (ZENIT.org) – Ivan Merz, écrit l’agence internationale Fides est né à Banja Luka le 16 décembre 1896.

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Après une brève période passée à l’Académie Militaire de Wiener Neustadt, il s’inscrivit en 1915 à l’Université de Vienne : il voulait devenir professeur pour pouvoir se consacrer à l’instruction des jeunes de Bosnie. Au mois de mars 1916, il fut enrôlé dans l’armée et envoyé ensuite sur le front italien où il passa la plus grande partie de 1917 et de 1918. L’expérience de la guerre contribua à une maturité spirituelle rapide : indigné par les horreurs de la guerre dont il fut le témoin, il remit son destin dans les mains de Dieu et se proposa de tendre de toutes ses forces à la perfection chrétienne.

Après la guerre, il retourna à Vienne pour continuer ses études (1919-1920) ; il se rendit ensuite à Paris (1920-1922) où il obtint le doctorat en philosophie. Il fut ensuite professeur de langue et de littérature française à l’Institut de l’Archevêché de Zagreb, et y remplit toutes ses fonctions avec un dévouement exemplaire ; il fut très vite connu comme apôtre des jeunes, tout d’abord dans la  » Ligue des jeunes catholiques croates « , puis dans la Ligue croate des Aigles « , avec laquelle il inaugura en Croatie l’Action Catholique voulue par le Pape Pie XI.

Pour lui, l’Organisation devait contribuer avant tout à former une élite
d’apôtres de la sainteté. Dans ce but, devait servir aussi le renouveau liturgique dont il fut l’un des premiers promoteurs en Croatie, en anticipant de quarante ans les idées du Concile Vatican II. Dans son travail, il connut de nombreuses incompréhensions et des difficultés de toutes sortes ; il les affronta avec un calme admirable, fruit de son union continuelle avec Dieu dans la prière.

Convaincu que le moyen le plus puissant pour le salut des âmes était la souffrance offerte au Seigneur, il offrait ses peines physiques et morales pour obtenir la bénédiction sur ses entreprises apostoliques ; proche de la mort, il offrit sa jeune vie pour ses Aigles.

Il mourut à Zagreb le 10 mai 1928, à l’âge de 32 ans, laissant derrière lui une réputation authentique de sainteté.

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ZENIT Staff

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