ROME, Lundi 3 mars 2008 (ZENIT.org) – A l’occasion du 25ème anniversaire du Centre international de jeunes « San Lorenzo », situé près de la Basilique Saint-Pierre à Rome, nous publions l’histoire de sa fondation, racontée par le cardinal Paul Josef Cordes, actuellement président du Conseil pontifical « Cor Unum ».
« C’était en 1982. A l’époque, je prêtais service au Conseil pontifical pour les Laïcs. Un voyage scolaire a fourni à ma nièce l’occasion de me rendre visite à Rome avec quelques amies. Elles n’étaient pas de très bonne humeur. ‘Toujours et rien que des marbres antiques ! Où sont les jeunes à Rome ?’ se lamentaient-elles. Ce n’était pas la première fois que j’entendais cela. C’est ainsi qu’est née, au Conseil pour les laïcs, l’idée de créer un lieu où les jeunes pèlerins du monde entier puissent rencontrer les jeunes de Rome. Toutefois, dès le début, nous étions convaincus que ce lieu devait avoir un caractère spirituel et non touristique.
Non sans difficultés lorsqu’il a fallu négocier avec les institutions ecclésiastiques, nous avons choisi la magnifique église romane de San Lorenzo in Piscibus, située non loin de la basilique vaticane. Nous avons dû faire appel au pape en personne pour que celle-ci nous soit accordée. Grâce à des subventions allemandes, nous avons réussi à construire des locaux internes et des salles de réunion, adjacents à l’église. Tous ne voyaient pas cela d’un très bon oeil au Vatican et je compris que la curie du pape n’était pas supposée prendre personnellement des initiatives pastorales. Le Saint-Père en revanche, ne nous priva pas de son soutien : il célébra la liturgie d’inauguration du Centre le 13 mars 1983 et descendit même dans les souterrains du Centre. Nous avions les locaux. Mais où allions-nous trouver les jeunes disponibles à accueillir les pèlerins
A l’époque, il existait à Rome un grand nombre de mouvements spirituels. Ceux-ci ne manquaient pas dans leurs rangs de personnes disposées à accomplir bénévolement et régulièrement un service d’accueil, étant donné qu’à Rome les jeunes du monde entier voulaient voir des visages jeunes, et pas seulement s’ennuyer avec « de vieux marbres ».
Cardinal Paul Josef Cordes
Président du Conseil pontifical Cor Unum
