Comme l’explique son coordinateur, le P. Joseph Dinh Duc Dao, au micro de Radio Vatican, il s’agit de la première rencontre du nouveau siècle. Il doit servir à « poursuivre le chemin spirituel commencé avec l’année sainte, pour répondre à l’invitation du Saint-Père: Duc in altum! »
La phase préparatoire de cette rencontre dure depuis un an, en particulier au sein des familles. Six copies de la statue de la Vierge de Lavang, le fameux sanctuaire marial vietnamien de Lavang ont parcouru le monde et ont présidé à différents congrès nationaux.
La rencontre de Rome s’ouvrira par la célébration de l’eucharistie présidée par Mgr Philip Edward Wilson, archevêque australien d’Adélaïde.
L’année 2003 est riche en anniversaires pour la communauté vietnamienne qui fête les 30 ans d’existence de la diaspora, qui a commencé en 1973, avec la fin de la guerre entre le Vietnam et les Etats-Unis. La troisième force politique du Sud-Vietnam, composée surtout de catholiques et de bouddhistes, a été alors persécutée par le Parti communiste, qui avait pris le pouvoir. Des centaines de milliers de réfugiés partirent, trop souvent au péril de leur vie – les fameux « boat people » -, pour l’Océanie, puis l’Europe, l’Amérique.
