CITE DU VATICAN, Mardi 24 septembre 2002 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège participe aux « Journées européennes du Patrimoine » (JEP°, une initiative promue par le Conseil de l’Europe samedi 28 et dimanche 29 septembre sur le thème: « La découverte des origines et de l’héritage chrétien en Europe »).
Samedi 28, l’accès à la nécropole vaticane, qui se trouve sous la basilique Saint-Pierre sera gratuit, ainsi que le dimanche 29, l’entrée aux Musées du Vatican et aux Catacombes romaines.
La catacombe de la Via Latina, ordinairement fermée au public, sera ouverte exceptionnellement.
Comme l’indique le site Internet du Conseil de l’Europe, organisme qui rassemble 40 Nations (cf. www.coe.int), c’est à la France que revient l’initiative de la première « Journée Portes ouvertes des Monuments historiques » en 1984.
Le principe initial visait à permettre au grand public de visiter gratuitement des monuments et des sites, en particulier ceux qui ne sont pas accessibles en temps normal.
Lors de la 2ème Conférence européenne des Ministres responsables du patrimoine architectural du Conseil de l’Europe (Grenade/Espagne, 3 octobre 1985), le ministre français de la culture proposa au Conseil de l’Europe de donner une dimension européenne à cette initiative.
Plusieurs pays européens tels que les Pays-Bas, le Grand-Duché de Luxembourg, Malte, la Belgique, le Royaume-Uni (Ecosse) et la Suède mirent rapidement sur pied des manifestations similaires.
Après la rencontre de Grenade, une réflexion fut menée au sein du Conseil de l’Europe sur la mise en place de l’activité, qui a commencé par le regroupement des différentes initiatives existantes autour de principes visant à en renforcer la cohésion et la dimension internationale.
En 1991, le Conseil de l’Europe institua officiellement les « Journées européennes du Patrimoine », avec le soutien de l’Union Européenne.
Depuis leur lancement à l’échelle européenne, les JEP ont pris d’année en année une importance croissante tant du point de vue du nombre de pays participants, qui est passé de 11 en 1991 à 47 en 2001, qu’au niveau du succès du public (plus de 20 millions de visites ont été enregistrées dans les 31.300 monuments et sites ouverts en 2000).
