CITE DU VATICAN, Jeudi 31 mai 2001 (ZENIT.org) – La solennité de la Pentecôte sera présidée dimanche prochain, 3 juin, par le pape Jean-Paul II sur le parvis de la basilique vaticane en présence de l´urne de verre contenant la dépouille mortelle du bien heureux pape Jean XXIII, dont la « naissance au ciel » a eu lieu précisément, à la Pentecôte, et un 3 juin, en 1963, il y a 38 ans.
Le pape Jean a été béatifié le 3 septembre 2000 par Jean-Paul II qui a ensuite décidé de déplacer sa tombe des grottes vaticanes à la basilique même, à l´autel de S. Jérôme, qui se trouve adossé au pilier droit, avant l´autel de la confession, avant la fameuse statue de S. Pierre, de façon à faciliter le pèlerinage des fidèles. L´aménagement de l´autel est dû à un projet de l´architecte de la Fabrique de Saint-Pierre, M. Sandro Benedetti. Jean XXIII est le troisième pape bienheureux à bénéficier de cette mesure, après Innocent XI (1676-1689) et Pie X (1903-1914), qui n´étaient pas encore canonisés lorsque leur tombe fut placée dans la basilique vaticane.
Le pape Jean XXIII (1881-1963), rappelait ce matin le cardinal Virgilio Noé, archiprêtre de la basilique vaticane, a convoqué le concile œcuménique Vatican II le 1 oct. 1962-8 déc. 1965), événement majeur de l´Eglise du XXe siècle, alors que l´on pensait à un « pontificat de transition ». « Personne ne peut oublier ce Concile », disait le cardinal, « personne ne peut oublier », disait-il encore, « l´ouverture » suscitée au-delà du rideau de fer (il a reçu Nikita Khrouchtchev en audience, contre l´avis de la curie et en dépit de l´excommunication de Pie XII), ni son intervention pour éviter l´affrontement direct entre les Etats-Unis et l´Union soviétique. Mais « personne ne peut non plus oublier sa simplicité qui a touché les cœurs de tous », ajoutait le cardinal Noé, qui évoquait l´attitude des foules au moment du décès du pape.
Dès le 30 mai, disait-il, lorsque les fidèles apprirent qu´il était gravement malade, ils se rassemblèrent Place Saint-Pierre pour prendre de ses nouvelles et se relayer dans la prière, jour et nuit. A la nouvelle de sa mort, à la Pentecôte, la Place Saint-Pierre était comble. Une grande foule avait voulu venir rendre hommage à ce « père de tous ». Son urne mortuaire fut alors exposée en la basilique vaticane, découverte, de façon à ce que la foule revoie encore une fois son visage, qu´elle puisse « se rassasier de ce visage », ajoutait le cardinal Noé. Citant la fameuse phrase du pape Paul VI, le cardinal soulignait que le bienheureux pape n´a pas été seulement un « maître », il a aussi été un « témoin », et d´autant plus encore « après sa mort ».
Les sculptures dorées du maître florentin Novello Finotti ornant la tombe du bienheureux illustrent justement quatre thèmes: le Concile (avec la présence de prélats de l´Eglise latine et de l´Eglise orientale, autour du pape, adossé à deux colonnes stylisées reprenant les torsades du Bernin), l´Unité des chrétiens (Mgr Angelo Giuseppe Roncalli a été nonce en Bulgarie où la communauté orthodoxe se souvient encore de sa bienveillance), et ses deux encycliques « Mater et Magistra » (représentée par un oiseau picorant les grains d´une grenade, et figurant les fidèles reçoivent leur nourriture de l´enseignement de l´Eglise) et « Pacem in terris » dont l´impact a dépassé les frontières de l´Eglise (l´artiste l´a représentée par une colombe perchée sur un rameau d´olivier).
Avant la célébration, l´urne du pape Jean sera portée en procession en passant sous l´arc des cloches pour contourner la foule et arriver par l´allée centrale. Elle sera placée à droite (du point de vue de l´assemblée) de l´autel papal. Au terme de la célébration de la Pentecôte, l´urne sera placée devant l´autel de la confession de Saint-Pierre et les fidèles pourront venir vénérer la dépouille du Bienheureux jusqu´à 20 heures. A 17 h 30, la célébration solennelles des vêpres, qui prévoit d´ordinaire l´encensement de la tombe de Pierre comprendra l´encensement de la dépouille du bienheureux pape, Successeur de Pierre. Après la fermeture de la basilique, l´urne sera placée à sa place définitive où les fidèles pourront la trouver dès le lendemain, lundi de Pentecôte.
Cette urne est faite en verre, résistant aux balles et aux attentats, est renforcée « d´épis » de bronze. Les fidèles pourront ainsi voir le visage du pape. Il a en effet été trouvé intact, lors de l´ouverture des trois cercueils pour la « reconnaissance » canonique. Pour la translation le visage su bienheureux a été recouvert d´un léger masque de protection en cire. L´urne elle-même est protégée contre les éventuelles atteintes du soleil romain. L´an dernier, le 20 mai, le corps de sainte Rita de Cascia avait souffert de l´ensoleillement prolongé au cours de la célébration jubilaire place Saint-Piere, et n´avait pas pu être ensuite vénéré par les fidèles pourtant accourus du monde entier.
