ROME, Mercredi 25 mars 2009 (ZENIT.org) – L’initiative courageuse de créer une université catholique au Soudan a surmonté le premier moment le plus délicat et s’apprête maintenant à rencontrer un grand succès, déclare celui qui est à la tête de ce projet pionnier.
Sur fond de destruction, après 25 ans de guerre dans le sud du pays, l’université catholique du Soudan est un des points forts des projets épiscopaux visant à aider la nation à se relever après des décennies de violence, de famine et de déplacements en masse.
Un communiqué de l’œuvre internationale d’assistance Aide à l’Eglise en détresse (AED) reçu par ZENIT révèle qu’après plus de 50 ans de mise en chantier le projet a été finalement réalisé, accueillant en septembre dernier les premiers étudiants dans ce qui sera considéré comme le campus principal de Juba, la capitale du sud du pays.
Le père Michael Schultheis, vice-chancelier de l’université, affirme dans un entretien à l’AED que grâce aux collectes de fonds réalisées en coopération avec d’autres universités du Soudan et avec le soutien des autorités régionales, le projet est en train de se développer selon les plans prévus.
Le père jésuite, originaire des Etats-Unis, travaille depuis trente ans dans le secteur de l’éducation en Afrique. Il affirme qu’il « est rare de trouver un moment idéal pour lancer un projet comme celui-ci, surtout au Soudan », mais que l’intention « était de commencer malgré tout ».
« La façon dont se sont présentées les choses dès les premiers jours nous encourage beaucoup, souligne-t-il. Nous avons constaté chez les étudiants un grand désir d’étudier et d’apprendre ».
Sachant que le taux d’alphabétisation au Soudan est l’un des plus bas au monde, moins de 30%, le père Schultheis explique que pour la plupart des personnes les études universitaires demandent de gros efforts.
D’où l’importance, ajoute-t-il, d’un cours propédeutique pour commencer, comme celui que 35 étudiants sont en train de suivre depuis septembre.
Selon le père jésuite, cette initiative aurait été impossible à réaliser sans le soutien initial de l’AED, qui a fait don de 40.000 euros. Il souligne que cette institution est l’une des premières organisations à avoir financé le projet.
« Nous sommes tous reconnaissants à l’AED pour ce qu’elle a fait », souligne le père Schultheis. « Cette université donne aux étudiants une magnifique occasion de formation supérieure, un niveau auquel ils n’avaient pas accès jusqu’ici ».
Il souligne également qu’il n’y avait jusqu’ici que trois universités dans le sud-Soudan et que pour les évêques la priorité est d’aider les personnes dans la reconstruction d’infrastructures et de services.
La faculté de Juba, ajoute-t-il, prévoit des diplômes en économie, en administration des affaires, en informatique ainsi que des études religieuses et sociales.
Les organisateurs projettent d’ouvrir un second campus dans la ville de Wau, toujours dans le sud du pays. Cette structure, prévue pour août, sera un centre réservé à l’étude des sciences agricoles et environnementales.
Ils prévoient également d’ici un an d’ouvrir une troisième faculté en génie civil et minier. Ses activités commenceront à Wau avant d’être transférées plus au nord, à Kadugli ou Malakal.
