ADDIS-ABEBA, lundi 17 septembre 2007 (ZENIT.org).- La célébration du Jubilé de l’An 2000 est l’occasion pour l’Eglise en Ethiopie, de lancer un appel à l’espérance dans ce pays éprouvé de la Corne de l’Afrique.
Environ la moitié des quelques 71 millions d’habitants de l’Ethiopie est musulmane ; les orthodoxes constituent 35-40% de la population éthiopienne.
L’Eglise est présente en Ethiopie depuis les débuts du christianisme, bien que plusieurs facteurs aient rendu difficile son expansion.
Malgré le faible pourcentage de ses fidèles dans le pays (moins de 1%), l’Eglise catholique est très active à travers la chaîne de ses institutions, et plus de cinquante organisations unissent leur action à la vie ecclésiale locale.
Mardi 11 septembre dernier, l’Ethiopie a célébré son passage à l’An 2000 selon un calendrier qui lui est propre, basé sur d’anciens calculs astronomiques égyptiens et sur les calendriers copte, hébraïque et julien. Pour l’occasion, l’Eglise locale avait prévu plusieurs liturgies et une série d’initiatives dans les paroisses.
« Cette nouvelle année signifie beaucoup pour nous », a reconnu sur les ondes de Radio Vatican l’archevêque métropolitain d’Addis-Abeba, Mgr Berhaneyesus Demerew Souraphiel c.m..
Dimanche, une messe solennelle a été célébrée par tous les évêques du pays dans la cathédrale catholique d’Addis-Abeba où était exposée la croix bénie par le pape à Lorette. « Cette croix fera ensuite le tour de tous les diocèses, comme un signe du fait que l’Ethiopie est un pays chrétien, très ancien, et que notre Seigneur Jésus Christ a toujours protégé ce pays » a expliqué Mgr Souraphiel.
« Ce millénaire est une occasion spéciale pour faire connaître l’Ethiopie, non pas comme un pays où il y a la faim et la sécheresse, mais comme une nation qui est vraiment en train de changer, entreprenant la route du développement », a-t-il souligné.
« Et l’Eglise a un grand rôle dans ce processus destiné à montrer une image différente de l’Ethiopie ; l’Eglise veut faire en sorte que les gens apprennent à regarder devant eux avec espoir », a poursuivi l’archevêque.
Selon Mgr Souraphiel, ce que l’Eglise demande à ses fidèles à l’occasion de ce Jubilé, c’est d’être fidèles à leur foi, de l’approfondir et de la vivre personnellement ; c’est de partager la spiritualité éthiopienne et d’offrir l’hospitalité aux pauvres, aux malades du SIDA, et d’être des « porteurs d’espérance pour ce pays connu jusqu’ici comme un pays pauvre, mais qui n’est pas pauvre spirituellement ».
« Nous voulons également dire à nos fidèles de vivre ici, de ne pas penser à aller s’installer au Moyen Orient, en Europe, en Amérique, car là-bas non plus ce n’est pas le paradis » a ajouté l’archevêque d’Addis-Abeba. « La situation doit changer ici, à travers l’éducation, la santé et le développement ».
« Le regard tourné vers l’avenir, nous voulons et prions pour la paix, qui est à la base du développement, pour changer les choses, pour cohabiter avec nos voisins », a encore souligné le prélat, en faisant remarquer que cette région du nord-est de l’Afrique souffre d’instabilité politique.
C’est pourquoi « nous voulons changer cette situation afin que les personnes et les nations puissent vivre ensemble pacifiquement : ceci nous conduira vers des solutions permanentes. C’est dans cet objectif que L’Eglise travaille avec toutes les organisations catholiques et nous sommes vraiment contents et fiers de faire partie de l’Eglise catholique universelle ».
« Partout où elle est présente, l‘Eglise catholique fait partie de l’Eglise universelle », a-t-il conclu.
