ROME, Mercredi 26 avril 2006 (ZENIT.org) – Benoît XVI a encouragé la Compagnie de Jésus à poursuivre son apostolat, en particulier par le dialogue avec la culture moderne, et ceci, sur les pas de saint Ignace, de saint François Xavier et du bienheureux Pierre Favre fêtés cette année dans un unique jubilé (cf. le site officiel du Jubilé 2006 des Jésuites et de la famille Ignatienne, http://amisdansleseigneur.com.
Le pape a en effet reçu les Jésuites, samedi dernier, 22 avril, en la basilique Saint-Pierre, à l’occasion des 450 ans de la mort de leur fondateur, saint Ignace de Loyola (Espagnol, du Pays basque), et des 500 ans de la naissance de deux de ses premiers compagnons, saint François Xavier (Espagnol, de Navarre) et le bienheureux Pierre Favre (Français, de Savoie): le pape voit en eux « des hommes d’une sainteté extraordinaire et d’un zèle apostolique exceptionnel ».
Les premiers vœux de saint Ignace et de ses compagnons ont été prononcés le 22 avril 1541 devant l’image de la Vierge Marie de la basilique Saint-Paul hors les Murs.
Le pape est descendu dans la basilique Saint-Pierre un peu après midi, au terme de la messe célébrée par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat, pour saluer les jésuites présents et rappeler l’un des points forts de la spiritualité de saint Ignace: le service total de l’Eglise.
Et c’est pour le rendre « plus utile et plus efficace » que saint Ignace, soulignait le pape, a institué le « voeu spécial d’obéissance au pape ».
Le pape exprimait ce vœu: « Cher Jésuites, que le caractère ecclésial, si spécifique de la Compagnie de Jésus, continue à être présent dans vos personnes et dans votre activité apostolique, afin que vous puissiez répondre fidèlement aux nécessités actuelles de l’Eglise ».
Benoît XVI soulignait comment les Jésuites se trouvent en mesure de répondre au « scientisme positiviste et matérialiste » de la science moderne en disant: « Parmi celles-ci, il me paraît important de signaler l’engagement culturel dans les domaines de la théologie et de la philosophie, milieux traditionnels de la présence apostolique de la Compagnie de Jésus, ainsi que le dialogue avec la culture moderne, qui d’un côté, fait preuve de progrès merveilleux dans le domaine scientifique, mais reste fortement marqué par le scientisme positiviste et matérialiste ».
Le pape a reconnu que « l’effort de promouvoir, en collaboration cordiale avec d’autres réalités ecclésiales, une culture inspirée par les valeurs de l’Evangile, requiert une intense préparation spirituelle et culturelle » voulue par saint Ignace.
« Il est bon, a ajouté le pape, que cette tradition soit maintenue et renforcée, étant donné la complexité croissante et l’ampleur de la culture moderne ».
Aux héritiers des Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola – de saint François Xavier et du bienheureux Pierre Favre -, le pape rappelait les objectifs apostoliques que la Compagnie de Jésus s’est fixée pour le 21e siècle.
Il évoquait les trois « père » et « fondateurs » en déclarant: « Il est juste qu’en cette année vous fassiez mémoire d’eux avec gratitude et que vous regardiez vers eux comme des guides éclairés et sûrs de votre chemin spirituel et de votre activité apostolique ».
Saint Ignace est en effet mort, il y a 450 ans, en 1556. Le bienheureux Pierre Favre est né il y a 500 ans, en 1506, et son œuvre apostolique a été importante dans l’Europe de la réforme, spécialement en Allemagne, et saint François Xavier, né également en 1506, a regardé vers l’Orient, pour « ouvrir de « nouvelles voies à l’Evangile », a souligné le pape.
« Son apostolat en Orient, a précisé Benoît XVI, a duré à peine dix ans, mais sa fécondité s’est révélée admirable au cours des quatre siècles et demi de vie de la Compagnie de Jésus, puisque son exemple a suscité parmi les jeunes jésuites de très nombreuses vocations missionnaires, et qu’aujourd’hui encore il reste un appel afin que se poursuive l’action missionnaire dans les grands pays du continent asiatique ».
Le pape concluait son intervention par ce vœu: « Que Marie continue à veiller sur la Compagnie de Jésus, afin que chacun de ses membres porte en lui l’image du Christ crucifié pour avoir part à sa résurrection ».
La Compagnie de Jésus compte quelque 20 000 membres, surtout présents en Asie et aux Etats-Unis.
