CITE DU VATICAN, Vendredi 23 janvier 2004 (ZENIT.org) – Raoul Follereau aurait cent ans. Son » jour de guerre pour la Paix », contre la lèpre et pour les lépreux continue depuis 50 ans, et grâce à la Fondation « Raoul Follereau », à travers les généreux dons recueillis. Cette « Journée mondiale des lépreux », qui se célèbre à nouveau ces 24 et 25 janvier : « un acte public de solidarité Nord-Sud », fait observer la Fondation.
Le 25 janvier 2004, comme chaque année depuis 1954, indique un communiqué de la Fondation, la Journée mondiale des lépreux créée par Raoul Follereau appelle à la générosité. La victoire sur la lèpre a déjà guéri 11 millions de malades, mais la contagion frappe encore une personne toutes les minutes et toutes les dix minutes, c’est un enfant qui est touché. C’est dans les régions les plus pauvres et les plus isolées de la planète que la lèpre résiste encore et inflige les plaies et la cécité. Alors, cette année encore, 40 000 quêteurs tendront la main en leur nom.
L’association française Raoul Follereau est la voix et la main des lépreux. Elle fait connaître leur détresse au public, en particulier à l’occasion de la Journée mondiale des lépreux, créée en 1954 par Raoul Follereau. Si la quête est un moment fort de mobilisation, les dons sont reçus toute l’année.
Seules 14 autres « grandes causes » sont autorisées à quêter sur la voie publique et chaque quêteur doit être muni d’une carte personnelle. Le tronc est scellé et numéroté. Des tirelires sont acceptées par de nombreux commerçants : elles sont aussi sécurisées et attachées par une chaînette. Les frais d’appel à la générosité coûtent 14, 5 % du total. Les lépreux reçoivent ainsi 2 millions d’euros, que les autres dons pendant l’année multiplieront par 5, jusque vers 10 millions d’euros, 9 789 111 euros en 2002.
Grâce à Raoul Follereau, il existe une organisation internationale privée des ONG pour les lépreux : l’ILEP. L’association française intervient dans 27 Etats, où elle est responsable de 13 pays et en soutient 14 autres par l’ILEP. Les frais de gestion sont de 5, 9 %. Non seulement les lépreux reçoivent des soins et une assistance, mais 6,5 % des dons vont à la recherche et à la formation, avec l’Institut Pasteur et des universités. Des résultats prometteurs font espérer un dépistage plus précoce et un traitement plus simple.
Cette Journée mondiale est un acte public de solidarité Nord-Sud, une occasion unique d’aider les plus pauvres du Tiers-Monde. Le 24 et 25 janvier 2004, vous croiserez un quêteur, il représente un lépreux qui vous tend la main.
Association française Raoul Follereau : 31, rue de Dantzig – 75015 Paris – France
