Cette journée est promue par la Commission épiscopale pour les missions et la Coopération entre les Églises. Elle est célébrée dans les diocèses espagnols depuis plus de 50 ans, pour rappeler aux fidèles l’engagement commun pour l’évangélisation qui lie les Églises locales d’Espagne et d’Amérique latine.
À cette occasion, la Commission pontificale pour l’Amérique latine a envoyé un message, signé par le Cardinal Giovanni Battista Re, Président de la Commission, et par S. Exc. Mgr Luis Robles, Vice Président, pour saluer les fidèles d’Espagne et encourager toute initiative en faveur de l’engagement évangélisateur des missionnaires.
Ce message souligne que l’échange missionnaire en cours entre Amérique latine et Espagne est l’un des fruits de l’évangélisation qui a débuté voici plus de cinq siècles. En se référant à l’Année de l’Eucharistie, il affirme que dans l’histoire de l’évangélisation de l’Amérique, dès le début, l’accent a été mis tout particulièrement sur la Célébration eucharistique, considérée par les missionnaires comme le lieu privilégié de la catéchèse. « C’est la raison pour laquelle la dévotion eucharistique est profondément enracinée dans le cœur des fidèles catholiques des pays d’Amérique latine ». En même temps, il constate la nécessité urgente d’ouvriers pour la moisson, toujours très abondante, et il demande que « l’Église en Espagne garde vivant son engagement missionnaire de coopération avec les pays d’Amérique latine ».
En outre, à l’occasion de cette Journée, S. Exc. Mgr Ramón del Hoyo, Évêque de Cuenca (Espagne) et membre de la Commission pour les missions de la Conférence épiscopale espagnole, a publié une réflexion pastorale intitulée « Celui que nous recevons ». L’Évêque y affirme que « le soutien mutuel au profit de l’évangélisation, ce donner et recevoir permanent et enrichissant, n’est rien d’autre que la réponse missionnaire au don de la foi. C’est de là que jaillissent toujours, comme d’une source vive, la vocation et l’engagement missionnaires ». Cette Journée missionnaire appelle les fidèles à vivre de l’Eucharistie, à grandir dans la foi en l’Eucharistie, à prier devant Jésus Sacrement afin que la diffusion de la foi ne cesse de croître, à s’engager en faveur des missions et à collaborer avec elles, et cela pas seulement certains jours de l’année.
La Commission pour les missions a également préparé des programmes de catéchèse pour les jeunes et les adultes, un guide pour la célébration liturgique, et des données statistiques sur le nombre de prêtres diocésains espagnols en terres de mission. Actuellement, 946 prêtres diocésains sont en mission, dont 383 appartiennent à l’OCSHA (Oeuvre de Coopération Sacerdotale Hispano-Américaine) et 563 à d’autres groupes. Le diocèse espagnol qui compte le plus grand nombre de missionnaires et celui de Madrid avec un total de 69, suivi par Burgos (63), Pamplona-Tudela (54), Toledo (36) et Cartagena (34).
L’Amérique est le continent où l’on trouve le plus grand nombre de prêtres missionnaires espagnols (818), surtout au Pérou (116), États-Unis (93), Venezuela (87) et Porto Rico (66). L’Afrique compte 72 missionnaires, surtout au Zimbabwe (17) et en Angola (11). En Europe, les prêtres espagnols sont au nombre de 33, la plupart en Italie (13). En Asie, ils sont 23 : 13 au Japon, 4 en Thaïlande et 3 aux Philippines.
