Joseph Kassab (1808-1858), prêtre de l’Ordre libanais maronite, moine théologien, professeur, est connu sous son nom de religieux: Nimatullah Al-Hardini. Il était devenu assistant du général de son ordre. Saint Charbel Maklouf a été un de ses élèves.
La revue « Magnificat » de décembre 2002 indique que le futur saint est né à Hardine, au nord du Liban, dans une famille de chrétiens maronites de six enfants. Il entre en 1928 dans l’ordre libanais maronite au monastère S. Antoine de Houb, où il fait ses études secondaires. Après sa profession monastique, il est envoyé au monastère de SS. Cyprien et Justine pour étudier la philosophie et la théologie, sans abandonner les 7 heures de prière au choeur, et les travaux des champs.
Ordonné prêtre en 1835, continue « Magnificat », il devient directeur du scolasticat et professeur de théologie morale. Il fonde « l’école sous le chêne », gratuite pour les enfants des environs du monastère.
Beaucoup de monastères seront brûlés, des églises détruites et des chrétiens maronites massacrés durant les guerres de 1840 à 1860. Lui ne cesse de répéter: « le sage, c’est celui qui sauve son âme ». Il s’appuie sur la présence de Marie et le témoignage de la « communion » fraternelle. A 43 ans, il est nommé Assistant général de l’Ordre, mais il refusera la charge de Général. Il meurt d’une pneumonie du fait d’un hiver glacial, le 14 décembre 1858, à 50 ans.
