A l’issue de la messe de Pentecôte, Jean-Paul II a en effet d’abord rejoint le séminaire où il a déjeuné avec les évêques de Croatie.
A 17 h 30, le pape a rencontré le Premier ministre de Croatie, M. Ivica Racan, au séminaire diocésain de Rijeka.
A 18 heures, Jean-Paul II s’est rendu en visite privée au sanctuaire marial de Trsat, où Marie est invoquée comme « Reine de l’Adriatique »: le sanctuaire est considéré comme la « Nazareth croate ».
Le sanctuaire a été érigé au XVe s. à l’endroit où, selon la légende, avait d’abord été reconstruite et vénérée (entre 1291 et 1294) la « sainte Maison de Nazareth » dont les croisés avaient rapporté les pierres de Terre sainte pour les sauver. Les incursions des pirates attaquant les pèlerins firent ensuite déplacer la relique de l’autre côté de l’Adriatique, à Lorette, sur les terres pontificales.
A l’endroit où la sainte maison avait été déposée, le prince de Krk, Nicolas Ier fit ériger une chapelle entre 1307 et 1339, et elle devint elle-même un lieu de pèlerinage.
A la demande des princes de Frankopan, le pape Urbain V a donné, en 1367, aux pèlerins croates venus à Lorette, l’effigie de la Vierge de la Miséricorde, protectrice des marins et des navigateurs.
Mais un incendie a détruit le couvent franciscain, la bibliothèque, l’archive, en 1630 tandis que l’église échappait aux flammes. L’aspect actuel du sanctuaire a été remodelé en 1864. En 1991, les évêques et les fidèles de Croatie ont célébré les 700 ans du sanctuaire et la même année, le 26 mai, le Parlement européen a reconnu au sanctuaire le statut de monument de valeur historique et spirituelle.
Le sanctuaire se trouve sur une colline qui domine Rijeka. Il est confié aux Franciscains. Et il est animé par une communauté d’une trentaine de personnes dont 8 prêtres, 3 frères, 14 novices, et 5 religieuses qui assurent les services.
Le pape a béni la première pierre du futur centre pastoral ainsi que celle de l’éventuel village pour les 16e Jeux méditerranéens, dans le cas où la candidature de la ville serait retenue pour les Jeux de 2009.
Sur le chemin du retour vers sa résidence, le séminaire diocésain de Rijeka, Jean-Paul II s’est accordé une autre halte, à la cathédrale de Rijeka dédiée à Saint-Guy, patron de la ville.
