CITE DU VATICAN, Mardi 4 février 2003 (ZENIT.org) – Jean-Paul II pourrait canoniser le bienheureux Pedro Poveda à Madrid en mai prochain.
Le P. Poveda fait partie des nombreux prêtres qui ont donné leur vie pour leur foi au cours de la persécution qui a sévit au temps de la Guerre civile espagnole. Il est mort le 28 juillet 1936.
Le fondateur de l’Institution Thérésienne, le bienheureux prêtre espagnol Pedro Poveda (1874-1936), pourrait être canonisé lors du prochain voyage pastoral de Jean-Paul II en Espagne (3-4 mai 2003).
La canonisation pourrait être rendue possible par la reconnaissance d’un miracle survenu après la béatification (10 octobre 1993) et attesté comme dû à son intercession.
Il s’agit de la guérison d’un enfant demandée par son intercession par la famille du petit malade. Les détails n’ont pas été publiés à la demande des parents, l’enfant étant encore mineur. La congrégation pour les causes des saints pourrait l’authentifier bientôt, peut-être même la semaine prochaine.
Le bienheureux a été reconnu par l’UNESCO, lors du centenaire de sa naissance, en 1874, comme “humaniste” et “pédagogue”. Il a aussi été un promoteur de l’action des laïcs et des femmes dans la société et dans l’Eglise: un précurseur de Vatican II de ce point de vue.
Originaire de la province de Jaèn, en Andalousie, il entre au séminaire de cette ville à 15 ans, et poursuit ensuite ses études à Cadix, où il est ordonné prêtre en 1897. Il reste à Cadix comme professeur au séminaire.
C’est à cette époque qu’il découvre les populations vivant dans des grottes, à la périphérie de la ville, dans une pauvreté extrême. A partir de 1902 son apostolat auprès de ces habitants sera quotidien. Grâce à des fonds publics et privés, il y construit des écoles pour les enfants et des ateliers pour les adultes.
En raison de l’opposition qu’il rencontre, il part, en 1905, pour Madrid et ouvre un centre pour les enfants des rues.
Mais, en 1906, il est nommé recteur du sanctuaire marial de Covadonga, dans les Asturies. Il rédige alors des livres et des opuscules destinés à la catéchèse des pèlerins. Il mûrit aussi un programme de réforme des écoles. En 1911, il crée des Académies pour les étudiants de l’Ecole normale et des Centres pédagogiques, tout en publiant plusieurs revues sur ce thème.
C’est cette Œuvre des Académies thérésiennes qui le ramène à Jaèn en 1913. Chanoine à la cathédrale il enseigne au séminaire et à l’Ecole normale. En 1914, il ouvre à Madrid la première résidence universitaire féminine d’Espagne.
L’Institution Thérésienne naît de toutes ces expériences et est reconnue en 1917 comme Association de fidèles. Elle recevra l’approbation pontificale en 1924.
En 1921, il se fixe à Madrid et est l’un des aumôniers de la Maison royale. Il poursuit son œuvre et projette une Université catholique espagnole. Mais il n’oublie pas les plus démunis pour lesquels il continue de fonder des écoles dans diverses régions.
Avec l’aide d’un des premiers membres de l’Œuvre thérésienne, et sa première Directrice, Josefa Segovia Moron, il lui donne une impulsion internationale. Pedro Poveda est préoccupé de l’évangélisation par l’éducation et la culture, et de la participation des catholiques à la construction d’un monde plus humain, plus juste et plus solidaire. Il était prêt à verser son sang pour cela. Et il l’a fait.
L’Œuvre thérésienne est répandue actuellement dans 4 continents et une trentaine de pays.
