CITE DU VATICAN, Mardi 2 septembre 2003 ((ZENIT.org).- Jean-Paul II se rendra pour la troisième fois en terre slovaque du 11 au 14 septembre: ce sera son 102e voyage apostolique. Il sera marqué par la béatification, Bratislava, de deux martyrs de la persécution communiste :
Le premier rendez-vous de Jean-Paul II hors des murs du Vatican après la pause estivale le conduira à Bratislava, où il résidera à la nonciature apostolique.
A son arrivée, jeudi 11 septembre, le pape rencontrera les autorités du pays, puis il se rendra, en fin d’après-midi, à Trnava.
Vendredi 21 septembre, Jean-Paul II s’envolera pour Banska Bystrica, diocèse où cohabitent catholiques et protestants. Il y célèbrera une messe en l’honneur de la Vierge Marie et rencontrera la Conférence des évêques du pays.
Samedi 13 septembre, Jean-Paul II se rendra en avion également, à Roznava, dans une région caractérisée par la présence d’une communauté hongroise et de protestants. Il célébrera la messe à la périphérie de la ville, à Podrakos, en l’honneur de saint Jean Chrysostome, si vénéré dans l’Orient chrétien l’Orient.
Dimanche 14 septembre, à Bratislava, sur l’esplanade de Petrzalka, Jean Paul II présidera la messe de béatification de l’évêque Vasil Hopko (1904-1976) et Sr Zdenka Cécile Schelingova (1916-1955), religieuse de la Sainte-Croix, martyrs.
Mgr Hopko avait été contraint à l’isolement forcé, et placé en résidence surveillée avant d’être incarcéré pendant 15 ans, au moment où le régime communiste tchécoslovaque avait emboîté le pas à Staline et avait, en février 1950 supprimé l’Eglise catholique de rite oriental, dite gréco-catholique.
Sr Zdenka Cécile Schelingova était une religieuse infirmière. Elle goûta aussi aux geôles communistes pour avoir aide la fuite de six prêtres injustement incarcérés en février 1952.
Elle fut libérée le 16 avril 1955, parce qu’elle était malade : elle devait mourir trois mois plus tard, le 31 juillet.
Avec quelque 5 ; 4 millions d’habitants, la Slovaquie compte près de 75 % de catholiques, dont 5 % de rite oriental, et quelque 6 % de protestants.
En 1990 (21-22 avril), Jean-Paul II s’était rendu en Tchécoslovaquie. En 1993, naissaient la République tchèque et la Slovaquie. En mai 1995 le pape s’est rendu en République Tchèque et, du 30 juin au 3 juillet, en Slovaquie. Il avait effectué un second voyage en République Tchèque en avril 1997. La Slovaquie attendait aussi une seconde visite depuis la séparation des deux Républiques.
