Jean-Paul II a reçu en audience au Vatican ce matin le dernier groupe des évêques de la conférence épiscopale en visite ad limina, au terme de huit mois de visites de cet épiscopat.
« Je vous charge fraternellement, vous et vos confrères, de deux missions », a annoncé le pape.
« La première est, disait-il, de poursuivre sereinement le ministère qui vous a été confié, dans l’obéissance aux enseignements de l’Eglise. On ne peut que voir dans la souffrance et le scandale récents un signe des temps, une sorte d’appel à la conversion et à une plus grande fidélité aux exigences évangéliques ».
« A sa façon, l’Eglise des Etats-Unis est appelée à entrer dans le troisième millénaire en repartant du Christ et en faisant de la vérité de l’Evangile le but de sa vie et de ses actions », a souligné le pape.
« Dans cette perspective, disait Jean-Paul II, je vous demande de redoubler d’efforts pour que chaque fidèle et chaque groupe ecclésial comprenne l’urgent besoin d’un témoignage exemplaire, honnête et fidèle à la foi catholique, pour que chaque institution d’apostolat exprime en tout une claire identité catholique ».
« La seconde mission est, continuait le pape, un appel cordial à respecter l’objectif de l’Eglise en ce début de millénaire, la proclamation de Jésus-Christ Rédempteur de l’humanité ».
« Aux Etats-Unis, l’Eglise doit mieux voir dans Jésus-Christ le visage divin de l’homme », a ajouté le pape en citant son Exhortation apostolique sur l’Eglise dans le continent américain, « Ecclesia in America ».
« Elle doit perfectionner la priorité de son annonce évangélique, vers une sainteté plus profonde, une transmission aux jeunes du trésor de la Foi plus efficace », a précisé le pape.
Jean-Paul II a également indiqué deux autres tâches prioritaires pour l’Eglise des Etats-Unis : « la nécessité d’évangéliser la culture » et « la collaboration active des catholiques avec les femmes et les hommes de bonne volonté, en vue de bâtir une culture du respect de la vie ».
« Nos rencontres, a fait observer Jean-Paul II, s’achèvent au moment où l’Eglise fête le 150e anniversaire du Dogme de l’Immaculée Conception de Marie », sainte patronne de la basilique de Washington et de la Nation.
« Je peux témoigner, disait-il, de votre détermination à affronter correctement et franchement les graves questions pastorales qui se sont manifestées ».
Le pape a également rappelé que la mission des évêques est de « bâtir l’Eglise dans la communion et la mission ».
