Il succède ainsi à Mgr Boutros Mouallem, qui a atteint la limite d’âge en 2003.
Jusqu’ici le P. Elias Chacour, 67 ans, israélien, issu d’une famille arabe chrétienne du Nord d’Israël, était curé d’Ibilline et président de « Mar Elias Educational Institutions ».
Il est connu pour son engagement pour promouvoir la paix et la réconciliation entre juifs, chrétiens et musulmans.
L’école d’Ibilline, qu’il a fondée il y a une vingtaine d’années dans les environs de Nazareth, accueille quelque 4000 étudiants, juifs, chrétiens, musulmans ou druzes.
Le « Mar Elias University Campus » qu’il a fondé en 2003 est la première université arabe chrétienne en Israël et elle accueille 120 étudiants.
Né en 1939 à Biram, en Galilée, il a fait ses études secondaires à Nazareth, puis sa théologie à Paris, au Séminaire Saint-Sulpice. Il a également étudié à la Sorbonne.
Il a été ordonné prêtre à Nazareth en 1965 et il a été envoyé au service de la paroisse gréco-melkite d’Ibillin.
En 1968, il a été le premier palestinien à obtenir une maîtrise à l’université hébraïque de Jérusalem, dans les domaines des études bibliques et talmudiques.
En 1972, il a obtenu un doctorat en Théologie œcuménique à l’université de Genève, et il a ensuite reçu 6 doctorats honoris causa d’universités européennes ou des Etats-Unis.
