Irak: Benoît XVI reçoit le président Talabani

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Le président présente le « nouvel Irak »

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ROME, Jeudi 10 Novembre 2005 (ZENIT.org) – Benoît XVI a reçu jeudi matin en audience privée au Vatican le président irakien Jalal Talabani, qui a rencontré les plus hautes autorités italiennes avant de se rendre au Vatican. Le président était accompagné de sa femme et d’une suite d’une dizaine de personnes.

Son message en Italie est clair: le nouvel Irak veut « la démocratie », « les droits de l’homme », « la liberté » et « l’égalité ». « La présence continuelle des forces multinationales est absolument vitale pour nous », a-t-il ajouté, au moment où cette présence n’est pas évidente pour l’opinion publique italienne. Reçu par le président du conseil Silvio Berlusconi, mardi 8 novembre, il a souhaité que les troupes italiennes soient maintenues en Irak.

Des mesures de sécurité tout à fait spéciales avaient été prises dans la zone de la rue de la Conciliation vers 11 h pour l’arrivée du cortège présidentiel, place Saint-Pierre, sous l’Arc des Cloches.

La rencontre entre le pape et le président a eu lieu dans la salle du petit trône du palais apostolique. Elle a duré environ une demi heure, dans un climat qualifié de « très cordial » par l’entourage du président.

Le président irakien a exprimé le « grand plaisir » qu’il avait de rencontrer Benoît XVI.

Selon l’agence missionnaire italienne AsiaNews (http://www.asianews.it), le pape et le président ont évoqué la nouvelle constitution irakienne, la liberté religieuse en Irak – celle des chrétiens – et sur les attentats qui viennent de frapper la Jordanie.

Selon la même source, M. Talabani, a garanti au pape le respect de la « la liberté religieuse » des chrétiens d’Irak, et pour Benoît XVI, la nouvelle constitution irakienne représente « un progrès et une bonne chose ».

Par ailleurs, le président Talabani estime que « le Saint-Siège joue un rôle important pour la paix en Irak parce qu’il apporte un réconfort moral et spirituel à tous les Irakiens ».

Rappelons que, précisément en ce moment, l’Eglise chaldéenne tient son synode a Rome, rassemblant 20 évêques catholiques d’Irak et de la diaspora. Les chrétiens représentent en Irak 3% de la population, soit environ 800 000 personnes, dont quelque 300 000 catholiques, en majorité de rite chaldéen. Visés par des attentats, ils ont tendance à émigrer, ce qui affaiblit fortement cette petite communauté.

Pour sa part, le président Talabani est Kurde. Il a été élu le 6 avril dernier, à titre provisoire, par le nouveau parlement irakien élu le 30 janvier dernier. La nouvelle constitution adoptée par referendum le 15 octobre dernier prévoit l’élection d’un nouveau gouvernement d’ici la fin de l’année.

Arrivé lundi 8 novembre à Rome pour une visite de six jours en Italie, le président irakien devrait demeurer en Italie jusqu’à dimanche prochain.

Rappelons en outre que le pape Benoît XVI avait reçu, le 25 août dernier, en sa résidence de Castelgandolfo, le ministre irakien des Affaires étrangères, M. Hoshyar Zebari. La liberté religieuse avait été à l’ordre du jour des entretiens (cf. Zenit, 25 août).

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ZENIT Staff

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