ROME, Mercredi 30 janvier 2008 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège et le diocèse de Hongkong ont annoncé la nomination de Mgr John Tong Hon comme coadjuteur de l’évêque de Hongkong, ce mercredi 30 janvier, à la même heure. Depuis 1996, il était évêque auxiliaire de ce même diocèse.
Le choix de Mgr John Tong pour succéder, le jour venu, au cardinal Joseph Zen Ze-kiun à la tête du diocèse de Hongkong s’inscrit dans la continuité, commente aujourd’hui « Eglises d’Asie » (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris.
Agé de 68 ans, né à Hongkong, issu de l’Eglise diocésaine, Mgr Tong est très proche du cardinal, nommé comme lui, le 9 décembre 1996, à l’épiscopat. Très fin connaisseur des réalités de l’Eglise en Chine, il préside depuis 1980 le Centre d’études du Saint-Esprit, structure où le diocèse de Hongkong concentre son analyse de la situation de l’Eglise sur le continent, précise EDA.
Selon des prêtres de Hongkong, Mgr John Tong est une personnalité toujours affable et très appréciée du presbyterium local (1) ; il est aussi décrit comme étant un intellectuel.
Modéré dans l’expression, il contraste sur ce point avec le cardinal Zen, un salésien connu pour son franc-parler et pour être la « bête noire » de Pékin du fait de ses prises de position en faveur de la défense des libertés, que ce soit à Hongkong ou sur le continent. Sur le fond – et notamment sur les questions liées à l’Eglise en Chine et aux rapports avec Pékin -, il fait montre de la même fermeté que le cardinal.
Depuis janvier 2006, souhaitant se consacrer entièrement à l’Eglise en Chine, le cardinal Zen, qui a fêté son 76ème anniversaire le 13 janvier 2008, demandait à Rome d’être déchargé de ses responsabilités à la tête du diocèse de Hongkong (2).
Après que le pape Benoît XVI lui eut demandé de rester à son poste, il avait exprimé le désir d’avoir à ses côtés un coadjuteur.
Ce 30 janvier, après l’annonce de sa nomination, Mgr John Tong a simplement déclaré qu’il s’estimait « inapproprié » pour ce ministère mais qu’il l’acceptait « par obéissance ».
Tous les prêtres du diocèse ont été invités à concélébrer l’Eucharistie à ses côtés lors de la messe d’installation, qui aura lieu à la cathédrale de Hongkong le 10 février prochain, à 15h.
(1) Hongkong compte 6,9 millions d’habitants. Les catholiques y sont au nombre de 344 000 (5 % de la population), répartis en 53 paroisses et servis par 291 prêtres, diocésains et religieux, 502 religieuses et dix diacres permanents.
(2) Voir EDA 436, 438, 448, 451, 460
