CITE DU VATICAN, Mercredi 7 mars 2001 (ZENIT.org) – Le Saint-Synode de l´Eglise orthodoxe grecque vient de donner son assentiment à la visite de Jean-Paul II. Un accord reçu avec « gratitude », déclare M. Joaquin Navarro Valls, porte-parole du Saint-Siège. C´est « un moment historique pour l´Eglise catholique et l´Eglise orthodoxe », commente au micro de Radio Vatican, le nonce apostolique en Grèce, Mgr Paul Fouad Tabet.
Le Saint-Synode de l´Eglise orthodoxe grecque a décidé qu´il « ne souhaite pas répondre négativement à la satisfaction du souhait du pontificat de Rome, d´autant plus que cette visite a un pur caractère de pèlerinage », a annoncé aujourd´hui le métropolite de Sparte, Mgr Eustathios. Une visite d´une journée qui pourrait se placer entre le pèlerinage à Damas (5-7 mai) et la halte à Malte (9 mai), c´est à dire le 8 mai.
On se souvient qu´en janvier dernier, le président grec, M. Costis Stephanopoulos, avait été reçu par Jean-Paul II au Vatican et avait officiellement invité le pape à se rendre en Grèce où il souhaite faire un pèlerinage sur les lieux liés à l´histoire du salut, sur les pas de saint Paul.
Les douze évêques du Saint-Synode grec, réunis depuis lundi, viennent de donner leur accord à la venue du pape « en dépit des réserves qu´ils seraient en droit d´avoir à l´égard de cette visite »: ils estiment que les Catholiques font du « prosélytisme ». Avant même la réunion du Saint-Synode, S. B. Christodoulos, archevêque orthodoxe d´Athènes et de toute la Grèce, avait pour sa part exprimé son avis favorable à la venue de Jean-Paul II.
A cette nouvelle, M. Navarro Valls a souligné l´importance de la décision, qui « rejoint les attentes du Saint-Père, « aussi pour sa signification oecuménique ». Et il insistait à nouveau sur le caractère de « pèlerinage » de ce voyage, « sur les pas de Saint-Paul », selon le « désir » du pape.
« C´est un moment historique pour l´Eglise catholique et pour l´Eglise orthodoxe de Grèce, disait Mgr Paul Fouad Tabet, parce que pour la première fois un pape visite la terre hellénique où saint Paul a effectué la rencontre, comme dit le Saint-Père, de l´Evangile avec la culture grecque ».
Pour Mgr Tabet, cette décision signifie un choix des Orthodoxes grecs en faveur de l´unité de Chrétiens. « Il faudrait aussi ajouter que cette réponse favorable rejoint les aspirations et le désir le plus cher au cœur du Saint-Père et met en évidence de la part du Synode de l´Eglise orthodoxe un choix en faveur de l´œcuménisme et de l´unité des Chrétiens: cela s´explique surtout par le fait qu´on donne à la visite, en priorité, un caractère de pèlerinage et une signification tout à fait spirituelle ».
Comme nous le rappelions lundi dernier, le pape exprimait son vœu, le 29 juin 1999, dans sa « Lettre sur les lieux liés à l´histoire du salut »: « Il serait beau de pouvoir aller notamment à Athènes, où [saint Paul] prononça un merveilleux discours devant l´Aréopage (cf. Ac 17, 22-31). Si l´on considère le rôle qu´a eu la Grèce dans la formation de la culture antique, on comprend que ce discours de Paul puisse être considéré en quelque sorte comme le symbole même de la rencontre de l´Evangile avec la culture humaine ».
