CITE DU VATICAN, Mercredi 5 mai 2004 (ZENIT.org) – Jeudi 6 mai, 33 nouvelles recrues de la Garde Suisse Pontificale prêteront serment comme hallebardiers, dans la cour Saint-Damase du palais apostolique: un événement très « émouvant » et profondément « religieux », commente le commandant Mäder. Il précise que ce serment implique aussi d’être prêt à défendre l’Eglise lorsqu’elle est attaquée.
Sept des nouvelles recrues sont francophones, 23 germanophones, deux parlent italien, et un le romanche.
La date
Chaque année le serment des nouvelles recrues a lieu en la date anniversaire du massacre de 147 gardes suisses qui sacrifièrent leur vie pour défendre le pape Clément VII lors du sac de Rome par les troupes de Charles-Quint, le 6 mai 1527.
A propos de la date de ce serment, le site de la garde précise (www.gardesuisse.org) : « Ce jour, qui fut en 1527 un jour de deuil, est aujourd’hui un jour de vie, puisque chaque année à cette date les nouvelles recrues prêtent solennellement serment ».
Le site de la garde permet en outre une prise de contact électronique. Pour être candidat, rappelons qu’il faut avant tout être Suisse, catholique, mesurer au moins 1, 74 m, et… être prêt à apprendre l’italien, et savoir l’allemand, langue dans laquelle les ordres sont donnés. Notons aussi qu’une « Fondation » soutient la garde.
Le programme
Les célébrations du 6 mai ont été présentées lors d’une conférence de presse, le 4 mai, dans la salle de théâtre du quartier suisse du Vatican.
La journée commencera à 7 h 30 par la messe présidée par Mgr Giovanni Lajolo, « ministre des affaires étrangères » du Saint-Siège, à l’autel de la Chaire de Saint-Pierre, en la basilique Vatican, en présence de la Garde et de leurs familles et amis venus de Suisse, ainsi que d’anciens gardes.
Comme chaque année à cette occasion, une commémoration des défunts aura lieu ensuite dans la cour d’honneur de la garde suisse. Le commandant Elmar Th. Mäder déposera une couronne devant le monument aux Morts. Ce sera l’occasion, selon la tradition, de la remise des décorations pontificales aux membres de la garde par Mgr Leonardo Sandri, substitut de la secrétairerie d’Etat.
La prestation de serment des 33 nouveaux hallebardiers aura lieu à 17 heures dans la cour Saint-Damase, si la pluie cesse, ou bien dans la salle Paul VI, en présence de prélats de la curie romaine, de membres du corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège, d’autorités militaires européennes, des familles et amis.
Les paroles du serment
A propos du serment, le site de la garde suisse le présente en ces termes, en citant les paroles du serment et l’attitude qui l’accompagne: « C’est une cérémonie qui est rendue suggestive par l’endroit où elle a lieu, la cour Saint-Damase, par les personnalités religieuses du Vatican qui la président et par le vaste public qui y assiste, des centaines de personnes dont des représentants politiques et militaires de la Confédération helvétique, des membres des familles, des amis et des sympathisants. La Garde est en uniforme de grand gala, du commandant au dernier hallebardier, et attire les regards de tout le monde: la fanfare, avec ses tambours reçoit de longs applaudissements. Le chapelain de la Garde, Mgr Aloïs Jehle, lit dans son entier le texte du serment:
« »Je jure de servir fidèlement, loyalement, et de bonne foi le Souverain Pontife régnant Jean Paul II et ses légitimes successeurs: de me dévouer pour eux de toutes mes forces sacrifiant, si nécessaire, ma vie pour leur défense. J’assume les mêmes devoirs vis-à-vis du Sacré Collège des cardinaux durant la vacance du Siège Apostolique. Je promets, en outre, au Commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance.
Je jure d’observer tout ce que l’honneur exige de mon état. »
« Ensuite les nouvelles recrues, appelées par leur nom, avancent et chacune, avec la main gauche sur le drapeau de la Garde et la droite levée avec les trois doigts étendus, qui symbolisent la trinité, confirme et jure:
« »Moi hallebardier … jure d’observer, loyalement et de bonne foi, tout ce qui vient de m’être lu aussi vrai que Dieu et ses Saints m’assistent. »
« Il faut rappeler que parmi ces saints, l’on sous-entend de façon particulière les patrons de la Garde suisse, c’est-à-dire saint Martin (11 novembre), saint Sébastien (20 janvier) et saint Nicolas de Flüe, « Defensor pacis et pater patriae » (25 septembre) ».
Défendre aussi l’Eglise lorsqu’elle est attaquée
A propos de ce serment qui prévoit le don de la vie s’il le faut, le commandant Elmar Mäder précise au micro de Radio Vatican: « Peut-être qu’aujourd’hui la vie n’est pas demandée, le sacrifice est autre: défendre surtout l’Eglise, en Suisse aussi, des attaques de différents côtés. Et c’est à cela aussi que nous voulons préparer les gardes suisses ».
« C’est toujours un moment très émouvant pour moi, commente le commandant de la Garde. Les gardes suisses sont préparés au serment spirituellement par notre aumônier, sur ce que signifie un serment, et donner éventuellement sa vie pour le Saint-Père. C’est donc pour cela aussi un moment religieux, très intense ».
La Garde suisse prépare en outre les 500 ans de sa fondation par le pape Jules II. Le commandant Mäder rappelle que la Garde est le seul corps militaire existant depuis 500 ans! « Cela aussi-, ajoute-t-il, est un témoignage de la confiance de l’Eglise dans les Suisses, mais aussi dans les jeunes, parce que depuis des dizaines d’années ce sont surtout des jeunes. C’est une des aspects que je veux transmettre à ce jubilé ».
Enfin, Jean-Paul II vient de confirmer sa venue en Suisse les 5 et 6 juin prochains. « Il est pour moi très significatif, confie le commandant de la Garde suisse, que le pape ait choisi la Suisse. Il me semble important de visiter aussi ces pays, comme la Suisse, et l’an prochain, l’Allemagne, où l’Eglise vit des moments difficiles. Lorsque le Saint-Père viendra, ce sera un encouragement pour tant de jeunes ».
