« La venue du patriarche Daniel a un objectif avant tout pastoral. Depuis les années 90, les Roumains ont quitté leur pays en nombre. Une diaspora très importante est aujourd’hui installée aux Etats-Unis et en Europe », rapporte la CEF.
« Les trois diocèses d’Europe occidentale et méridionale* rassemblent environ deux millions de personnes », estime le père Marc-Antoine Costa de Beauregard, doyen pour la France de la Métropole orthodoxe roumaine d’Europe occidentale et méridionale. « Ces hommes et ces femmes sont l’objet de la préoccupation de notre Eglise ». « En France, nous comptons une quarantaine de communautés et une quarantaine de prêtres ». « Cette visite est importante pour nos paroisses mais également pour nos liens avec la France et pour l’œcuménisme ».
C’est l’apôtre André, évangélisateur de l’ancienne province romaine de la Scythie mineure, qui a fondé l’Église orthodoxe roumaine. Celle-ci est devenue souveraine en 1885, élisant et confirmant ainsi son évêque primat. Depuis 1925, elle est élevée en patriarcat. L’Eglise orthodoxe roumaine est en communion dogmatique, liturgique et canonique avec les autres Églises orthodoxes sœurs.
« Un homme d’une grande intelligence »
Le patriarche Daniel est son sixième primat. Il a été élu à cette charge en septembre 2007, il était alors archevêque de Iassy et métropolite de Moldavie et de Bucovine.
Depuis de nombreuses années, cet ecclésiastique francophone – il a fait une partie de ses études en France – se distingue par une intense activité pastorale et missionnaire, culturelle, sociale et caritative. Il a notamment fondé plusieurs centres de soins, sociaux caritatifs pour les plus démunis, a suscité de nombreux pèlerinages auprès de lieux saints et a permis la création de nombreux médias, souligne encore la Conférence des évêques de France.
« Dans l’orthodoxie, il n’y a pas de séparation entre la société et l’Église », explique le père Costa. « Cette dernière s’implique dans la vie des gens. Cette caractéristique générale de l’orthodoxie est très accentuée chez le patriarche Daniel. C’est un homme d’une grande intelligence. Il est à la fois un homme de terrain et un grand théologien. Il appartient à une génération qui a pu, grâce au changement politique, faire en sorte que l’Eglise accomplisse cette mission ».
Durant son séjour en France, le patriarche Daniel rencontrera le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, et d’autres évêques français avant de se rendre à Lyon le 15 juillet pour l’assemblée générale de la Conférence des Eglises européennes dont l’Église orthodoxe roumaine est membre depuis 1964.
*1) Portugal et Espagne ; 2) Italie ; 3) Suisse, France, Grande-Bretagne, Belgique, Pays-Bas, Irlande, Islande
