CITE DU VATICAN, Mardi 19 juin 2001 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a nommé aujourd´hui évêque de Luçon (Vendée) Mgr Michel Santier, jusqu´ici épiscopal du diocèse de Coutances-Avranches, fondateur et responsable de l´école de la foi, et de la communauté « Réjouis-toi ». Il devient évêque d´un diocèse fortement orienté vers la mission.
Mgr Santier succède à Mgr François Garnier, nommé archevêque de Cambrai (Nord) le 7 décembre 2000. Le P. Antoine Gagnié continuera de gouverner le diocèse de Luçon, en qualité d´administrateur diocésain, jusqu´à la prise de possession canonique du nouvel évêque, indique un communiqué du P. Stanislas Lalanne, porte-parole de la conférence des évêques de France (cef.fr).
En août 2000, Mgr Santier a participé au Jubilé des jeunes, en tant que « volontaire » auprès des jeunes de l´Ecole de la foi dont il partageait les tâches quotidiennes. Zenit l´avait rencontré à cette occasion (cf. ZF000822, Mgr Santier y explique la vocation de l´Ecole de la foi).
Mgr Michel Santier est né le 20 mai 1947 à Granville (Manche), indique le P. Lalanne. Il suit ses études secondaires à l´Institut Notre-Dame d´Avranches et entre au Grand séminaire de Coutances en 1965. Après deux années de coopération au Liban (1967 à 1969), il entre en 1969 au séminaire interdiocésain de Bayeux puis à celui de Caen en 1970.
De 1970 à 1975, il est envoyé au Séminaire français de Rome pour poursuivre des études de théologie à l´Université grégorienne et obtient une licence en Écriture sainte à l´Institut biblique de Rome.
Il est ordonné prêtre le 7 juillet 1973, pour le diocèse de Coutances.
De 1976 à 1978, il est vicaire, aumônier de la Jeunesse ouvrière chrétienne et de l´Action catholique ouvrière à la paroisse de Coutances, mais aussi responsable du service diocésain des vocations et des pèlerinages pour les jeunes de 1976 à 1990. En 1978, il devient professeur d´Écriture sainte au Grand séminaire de Caen. En 1990, il est responsable du 3e cycle du séminaire. En 1996, il quitte le séminaire mais continue à y enseigner l´Écriture sainte jusqu´à ce jour.
Depuis 1989, il dirige l´École de la foi pour les jeunes des diocèses de la région apostolique de l´Ouest qui souhaitent se donner un temps de formation chrétienne.
En 1996, Mgr Michel Santier est nommé vicaire épiscopal chargé de la formation permanente des prêtres et des laïcs, et délégué diocésain pour l´œcuménisme.
Mgr Michel Santier a par ailleurs plusieurs responsabilités dans le cadre du Renouveau charismatique dont il est délégué diocésain depuis 1990. Il est fondateur et responsable général actuel d´une Communauté appelée « Réjouis-toi ». Créée il y a vingt cinq ans, cette Communauté présente dans 18 diocèses a pour mission d´être au service de l´évangélisation dans l´Église diocésaine. Coordinateur pour une instance de communion entre les communautés charismatiques, les groupes de prière et les évêques jusqu´en 1997, membre de l´Instance internationale du Renouveau charismatique de 1990 à 1998, il est membre du Comité épiscopal pour le Renouveau charismatique de la Conférence des évêques de France.
« Réjouis-toi », est une « association publique de fidèles », selon les termes du droit canon, qui compte quelque 330 engagés, des prêtres, des consacrés, des laïcs. Parmi les services dans lesquels ils sont engagés au sein de l´Eglise, signalons celui qu´ils rendent auprès du sanctuaire de Notre-Dame-de-Pontmain. La communauté est issue du mouvement du Renouveau, et les consacrées de la communauté appartiennent à l´Ordo Virginum du diocèse.
Le diocèse de Luçon a une population de 540.000 habitants, en majorité catholiques. L´élan missionnaire y reste fort puisque 320 Vendéens et Vendéennes sont en mission en dehors de France, et qu´ils entretiennent des relations suivies avec leur diocèse d´origine, indique le P. Jacques Bertrand à Zenit.
Les vocations sont en effet généreuses en Vendée puisqu´il y a dans le monde 800 prêtres originaires de Vendée, dont 45% exercent leur ministère en dehors du diocèse.
Sur 441 prêtres présents dans le diocèse, 142 sont à la retraite, et 47 au service d´autres diocèses. Et sur les 252 prêtres encore en activité dans le diocèse, 25 ont moins de 50 ans.
Le diocèse compte également 27 diacres permanents.
Les religieux sont au nombre de 160 (provenant de 9 congrégations) et 1300 (1000 à la retraite, de 20 congrégations différentes). Le diocèse compte 5 monastères, 6 moines et 80 moniales.
Les saints inscrits au propre de Luçon sont bien connus comme saint Hilaire de Poitiers, patron secondaire du diocèse, ou moins connu comme le bienheureux Jacques-Augustin Robert de Lézardière, diacre et martyr de la Révolution (1768-1792), ou le bienheureux Pierre-Henri Dorie, prêtre et martyr en Corée (1839-1866), et sainte Marie-Euphrasie Pelletier (1796-1868), fondatrice des religieuses du Bon-Pasteur, et saint Louis-Marie Grignion de Montfort (1673-1716) qui y exerça une partie importante de son ministère.
