Mgr Enrico dal Covolo reçoit la Légion d'Honneur © france-vatican.org

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France: Mgr dal Covolo décoré de la Légion d'Honneur

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Pour son attachement « à valoriser l’héritage intellectuel et spirituel de la France »

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Mgr Enrico dal Covolo, Recteur magnifique de l’Université pontificale du Latran à Rome, a reçu les insignes de chevalier de l’ordre de la Légion d’Honneur à l’ambassade de France près le Saint-Siège, le 23 janvier 2017. Une récompense qui saluait notamment son attachement « à valoriser l’héritage intellectuel et spirituel de la France », a indiqué l’ambassade dans un communiqué.
C’est Philippe Zeller, ambassadeur de France près le Saint-Siège, qui a présidé la cérémonie à la Villa Bonaparte. Parmi les participants à l’événement : le cardinal Giovanni Battista Re, préfet émérite de la Congrégation pour les évêques, le cardinal français Jean-Louis Tauran, président du conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, le cardinal Raffaele Farina, archiviste bibliothécaire émérite de la Sainte Eglise Romaine et le Recteur majeur de la Congrégation des salésiens – dont est membre Mgr dal Covolo – le père Angel Fernandez Artime, dixième successeur de Don Bosco .
Dans son discours pour l’occasion, l’ambassadeur a salué l’engagement du Recteur pour favoriser la coopération entre la France et l’Université du Latran : « Ce fut la première université pontificale à permettre la soutenance, en 2014, d’une thèse en cotutelle avec un établissement supérieur français… l’Ecole des hautes Etudes en sciences sociales de Paris ».
« Notre pays a en effet voulu distinguer votre engagement intellectuel, votre parcours universitaire et l’importance que vous accordez au lien entre enseignement et recherche scientifique, a-t-il poursuivi. Cette ambassade a ainsi voulu saluer le travail que vous effectuez, au quotidien, dans cette prestigieuse université qu’est le Latran ».
Philippe Zeller a aussi salué la contribution de Mgr dal Covolo « en faveur du savoir et de l’excellence universitaire, et de la diffusion de notre langue et de la pensée des divers pays francophones ». Il a rappelé que l’évêque avait prêché la retraite de carême du pape et de la Curie romaine, à la demande de Benoît XVI, en 2010 : « Tous ceux que cette ambassade a pu consulter nous ont confirmé qu’ils avaient particulièrement apprécié l’exercice ».
Evoquant la spécialité universitaire du nouveau chevalier de la Légion d’Honneur, la patristique, l’ambassadeur a mentionné particulièrement un ouvrage de 2016 – Filosofia e teologia tra il 4 e 5 secolo. Contesto, figure e momenti di una sintesi epocale – qui « décrit, avec beaucoup de précision et de netteté, ce moment si particulier dans l’histoire de l’Occident qu’est la rencontre du platonisme et du Christianisme, entre le début du 4eme siècle, peu après l’édit de Milan de 313, et la fin du cinquième siècle ». « Vous montrez comment les philosophes païens – qu’ils se convertissent ou non – apportent à la réflexion intellectuelle de l’époque leurs méthodes de travail, leurs analyses et parfois même les réponses aux questions existentielles que se posent leurs voisins chrétiens, a-t-il ajouté. De cette rencontre – pour faire simple – entre Platon et Saint Augustin… notre civilisation occidentale actuelle est l’héritière ».
« C’est donc bien pour votre engagement intellectuel, votre longue expérience didactique, votre production scientifique et pour la manière dont vous exercez les difficiles responsabilités qui vous ont été confiées il y a sept ans mais également pour votre attachement à valoriser l’héritage intellectuel et spirituel de la France, que la République vous honore ce soir », a conclu Philippe Zeller.
De son côté Mgr dal Covolo a rappelé les liens culturels et spirituels qui lient la France à l’Université pontificale du Latran et a remis à l’ambassadeur la médaille d’honneur de l’institution universitaire.
La prestigieuse décoration française de la Légion d’honneur a plus de deux siècles d’existence (1802). Elle est remise à des personnalités qui œuvrent « au développement de la France, à son rayonnement, à sa défense », explique le site Internet officiel. La décoration représente une étoile à cinq rayons, surmontée d’une couronne de chêne et de laurier. Au revers, deux drapeaux tricolores avec en exergue la devise de l’ordre, « Honneur et Patrie ». Le grade de « chevalier » est le premier sur trois (chevalier, officier, commandeur). Suivent ensuite deux « dignités » : grand officier et grand’croix.

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Anne Kurian-Montabone

Baccalauréat canonique de théologie. Pigiste pour divers journaux de la presse chrétienne et auteur de cinq romans (éd. Quasar et Salvator). Journaliste à Zenit depuis octobre 2011.

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