Le président de la République française, François Hollande, sera reçu par le pape François, le 24 janvier 2014 : ce sera le septième président français à se rendre au Vatican.
C’est ce que confirme le P. Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège, et un communiqué de l’Elysée, ce 9 janvier.
Ce sera la première entrevue entre le pape et le président français, depuis l’élection du cardinal Bergoglio, le 13 mars 2013. Selon l’AFP, la demande d’audience a été transmise par Nicolas Hulot, envoyé spécial du président de la République française pour la protection de la planète, qui était au Vatican en novembre dernier (cf. Zenit du 22 novembre 2013).
Parmi les sujets qui seront probablement à l’ordre du jour : les questions environnementales, avec la Conférence « Paris Climat » prévue en 2015, dont Nicolas Hulot s’est fait l’ambassadeur au Vatican, et la paix dans le monde.
Septième président français au Vatican
Par le passé, six présidents français sont venus en visite d’Etat au Vatican : René Coty (reçu par Pie XII en 1957), Charles de Gaulle (reçu par Jean XXIII en 1959 et par Paul VI en 1967), Valéry Giscard d’Estaing (reçu en 1975 par Paul VI), François Mitterrand (reçu par Jean-Paul II en 1982), Jacques Chirac (reçu par Jean-Paul II en 1996) et Nicolas Sarkozy (reçu par Benoît XVI en 2007 et en 2010).
Le président de la République française est chanoine d’honneur de la basilique du Latran, cathédrale du pape. Ce titre revient au seul chef de la France depuis Henri IV.
Le monarque conquit en effet le titre et le droit d’entrer à cheval dans la basilique du Latran en offrant au chapitre des chanoines, en 1604, les revenus de l’abbaye de Clairac, dans le Lot-et-Garonne.
Selon la tradition, chaque année au Latran, pour la sainte Luce, le 13 décembre, est célébrée une messe « pour le bonheur et la prospérité de la France », en présence des ambassadeurs près le Saint-Siège et de la communauté française de Rome. C’est le cardinal vicaire Agostino Vallini qui a célébré cette messe en 2013.
Les religions contribuent à la vie de la France
L’Osservatore Romano du 10 janvier mentionne le discours que François Hollande a prononcé lors de ses voeux aux représentants des religions, le 7 janvier à 18h : « Les représentants des religions contribuent à la vie spirituelle, sociale, morale de notre pays. L’Etat doit savoir ce que les religions ont à dire sur les grands sujets, qui peuvent être aussi des sujets économiques, sociaux et internationaux. »
Les responsables catholiques, orthodoxes, protestants, juifs, musulmans et bouddhistes du pays étaient présents.
Lors de cette rencontre, note le journal du Vatican, le chef de l’Etat a condamné toute intolérance antireligieuse et a redit l’importance de la laïcité, définie comme « un point de rassemblement, la règle commune qui permet de vivre ensemble » et qui « protège la liberté de croyance et de conscience ».
