Une équipe de l’Institut Pasteur, dirigée par le docteur Pierre-Marie Lledo vient d’identifier chez la souris une molécule ayant pour propriété d' »attirer » les neurones et de les « guider » vers certaines régions cérébrales. Cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour le développement de thérapies cellulaires régénératrices du cerveau. Cette étude a été publiée sur le site « Nature Neuroscience ».
Récemment encore on pensait que ni le cerveau, ni la moelle épinière ne pouvait se régénérer. L’année dernière, l’équipe de Pierre-Marie Lledo avait démontré que le cerveau était capable de fabriquer de nouveaux neurones qui s’intégraient dans le réseau neuronal et étaient capables d’y établir de nouvelles connexions. Il restait à comprendre « comment des cellules souches adultes pouvaient être conduites vers les zones à remplacer ou réparer ».
Les chercheurs ont alors démontré l’existence chez la souris d’une molécule, baptisée « ténascine », capable d’attirer de nouveaux neurones et de les guider vers les zones à régénérer. La « ténascine » permet donc de cibler la destination de ces neurones.
Désormais, le docteur Lledo va créer « des protocoles expérimentaux chez la souris, puis, plus tard chez le macaque, dans des modèles où ces animaux sont porteurs de lésions similaires à celles des victimes de la maladie de Parkinson ». Enfin, ils vont tenter de comprendre les mécanismes qui régulent la production de la « ténascine ».
Sources: Le Figaro (Catherine Petitnicolas) 27/03/04 – Le Monde (Jean-Yves Nau) 27/03/04
