CITE DU VATICAN, Jeudi 4 Décembre 2003 (ZENIT.org) – L’archevêque titulaire de Kaskar des Chaldéens, Emmanuel-Karim Delly, 76 ans, est depuis hier, 3 décembre, le nouveau patriarche de Babylone des Chaldéens : il a pris le nom d’Emmanuel III.
Jean-Paul II a reçu en audience mercredi après-midi, en la salle Clémentine du palais apostolique, le nouveau patriarche, élu par le synode des évêques de l’Eglise chaldéenne réuni au Vatican les 2 et 3 décembre, sous la présidence du cardinal Moussa Ier Daoud, préfet de la congrégation pour les Eglise orientales catholiques. Le pape a également reçu les 23 évêques de l’Eglise chaldéenne.
Jean-Paul II a accordé la communion ecclésiale au nouveau patriarche, conformément aux dispositions du Code de droit canon pour les Eglises orientales. Le nouveau patriarche succède à S. B. Raphaël Ier Bidawid, décédé le 7 juillet dernier.
Né en 1927 près de Mossoul, il a été ordonné prêtre en 1952, et évêque en 1962. Il était également auxiliaire émérite de Babylone des Chaldéens. Le 22 mars denier, après le début de l’offensive anglo-américaine, Mgr Delly avait été légèrement blessé par des éclats de verre à la suite d’un bombardement dans le voisinage du patriarcat, mais il avait refusé de quitter Bagdad.
Dans son allocution au nouveau patriarche et aux évêques membres du synode, le pape a souligné combien la communauté catholique irakienne doit être « fière » de témoigner de sa foi dans le pays d’où est parti le saint patriarche Abraham et qui a été évangélisé par l’apôtre saint Thomas.
Jean-Paul II a demandé de transmettre aux fidèles de leurs communautés « l’expression de ses pensées affectueuses et l’assurance de ses prières ».
« Le pape se sent proche de tous les Irakiens dont il connaît les aspirations à la paix, à la sécurité et à la liberté », déclarait Jean-Paul II.
« La concorde est d’autant plus nécessaire que votre pays a plus que jamais besoin d’une paix véritable et de la tranquillité de l’ordre. Travaillez donc pour unir les forces de tous les croyants dans un respectueux dialogue, capable de favoriser à tous les niveaux la construction d’une société stable et libre ».
La communauté catholique chaldéenne compte environ 1, 5 million de fidèles dans le monde. Un demi million habite en Irak, où le patriarcat a son siège. L’Eglise s’étend à tout le Moyen Orient, en Egypte, en Syrie, en Iran, au Liban, en Turquie. L’Eglise chaldéenne de la diaspora est présente en Amérique du nord (200 000 fidèles environ), en Océanie (15 000) et en Europe (60 000).
Au micro de Radio Vatican, le nouveau patriarche a délclaré : « Nous prions la communauté internationale de nous aider moralement en toute chose et de ne pas agir en égoïste. Nous demandons de faire tout ce qui est possible pour que notre gouvernement nous reconnaisse la liberté religieuse, la liberté d’être vraiment des Enfants de Dieu. Aujourd’hui, nous sommes relativement bien, malgré la tragique situation dans laquelle nous nous trouvons. Dans l’ancien régime de Saddam nous étions – c’est vrai – libres, mais nous devions suivre, nous y étions obligés moralement, le régime, pour survivre ».
