CITE DU VATICAN, Jeudi 23 mai 2002 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II exprime sa douleur pour la mort de l´héroïque cardinal roumain gréco-catholique Alexandru Todea, archevêque métropolite émérite de Fagaras et Alba Iulia, survenue hier après-midi et que le pape a apprise lors de sa visite à Bakou: « un homme de Dieu resté libre dans les chaînes », titre L´Osservatore Romano.
Le cardinal s´est éteint hier après-midi, 22 mai et ses funérailles seront célébrées mardi prochain et présidées au nom de Jean-Paul II par le cardinal Achille Silvestrini, préfet émérite de la congrégation pour les Eglises orientales dans la cathédrale de Blaj.
A la nouvelle de son décès, le pape, qui se trouvait à Bakou, a pris quelques instants de prière et a fait adresser à Mgr Lucian Muresan, archevêque métropolite de Fagaras et Alba Iulia, un télégramme où il évoque cette grande figure d´un « frère dans l´épiscopat » si « cher à son coeur ».
Le cardinal Todea s´est éteint à l´hôpital universitaire de Targu Mures, où il était entré il y a huit semaines. Il est décédé des suites d´une occlusion intestinale. Il a été rappelé à Dieu vers 16 heures. Il aurait eu 90 ans le 5 juin prochain.
Depuis 1992, ce « résistant » devait faire face à la maladie et à l´infirmité, à la suite d´une attaque cérébrale.
Son témoignage pacifique et non moins héroïque a permis à l´Eglise gréco-catholique de résister à la redoutable persécution communiste. Elle a de nouveau été reconnue par l´Etat en 1990.
Car cette Eglise catholique roumaine de rite oriental avait été interdite en 1948, en particulier pour sa fidélité au pape: d´où son nom d´Eglise « uniate » ressentie comme péjorative par les fidèles. Des centaines de prêtres sont morts en prison, les lieux de culte ont été confisqués.
Le cardinal Todea avait lui-même été condamné à mort par le régime de Ceaucescu mais la sentence avait été commuée en travaux forcés, avant qu´il ne soit finalement libéré.
Le pape Jean-Paul II avait rencontré le cardinal Todea lors de son voyage apostolique à Bucarest en 1999.
