CITE DU VATICAN, lundi 9 février 2004 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a publié ce lundi un message de condoléances à l’annonce de la nouvelle du décès du cardinal Opilio Rossi, âgé de 93 ans, dans une clinique de Rome, à la suite d’une longue maladie.
Le cardinal Rossi fut président du Conseil pontifical pour les laïcs à l’époque où le cardinal Karol Wojtyla, alors archevêque de Cracovie, était membre de ce Conseil. Il était président émérite de la Commission cardinalice pour les Sanctuaires pontificaux de Pompéi, Lorette et Bari, en Italie.
Dans un télégramme envoyé à la famille du cardinal, le pape exprime « ses plus sincères condoléances » pour le décès du cardinal « qui fut pendant tant d’années un collaborateur fidèle du Saint Siège ».
Le cardinal Rossi est né à New York. Sa famille, d’origine italienne, s’installa en Italie alors qu’il était encore enfant. Il fit ses études à Plaisance puis à Rome. Il fut ordonné prêtre en 1933 et entra au service de la diplomatie du Saint Siège quatre ans plus tard. Il travailla à la nonciature de Berlin pendant la seconde guerre mondiale, entre 1940 et 1945.
Créé cardinal en 1976 par le pape Paul VI, il fut président du Conseil pontifical pour les laïcs, président du Comité pontifical pour la famille (devenu plus tard Conseil pontifical) et du Comité pontifical pour les Congrès eucharistiques internationaux de 1983 à 1990.
Le pape présidera les obsèques du cardinal Rossi vendredi prochain en la Basilique Saint Pierre du Vatican.
Le Collège cardinalice se compose actuellement de 192 cardinaux dont 129 électeurs (âgés de moins de 80 ans).
