Débat sur l´âge de la "retraite" des évêques

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Un évêque propose 78 ans, d´autres voudraient qu´il se retire avant 75 ans

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CITE DU VATICAN, dimanche 7 octobre 2001 (ZENIT.org) – On les appelle « évêques émérites ». Ce sont des évêques qui, comme le prescrit le Code de Droit Canonique, ont quitté leur fonction à l´âge de 75 ans. Certains évêques demandent que cette limite d´âge soit revue.

Même lorsqu´ils sont « en retraite », les évêques continuent à faire partie du collège épiscopal. De nombreux cardinaux émérites, ainsi que quatre évêques, participent à ce synode, dont trois d´entre eux, à la demande du pape. Jean-Paul II souligne ainsi l´importance que l´Eglise donne encore à leur contribution. Mgr Vincent Mensah, du Bénin, est envoyé quant à lui par sa Conférence Episcopale. Les trois autres sont le Cardinal Jean Honoré de Tours (France), Mgr Joseph Eric D´Arcy de Hobart (Australie) et Mgr David Picão de Santos (Brésil).

Ce dernier est intervenu vendredi dernier pour demander un changement de la limite d´âge. « Nous savons que beaucoup d´évêques émérites sont encore en bonne santé et lucides, à l´âge de 75 ans. Et puisque la qualité de vie s´améliore, au point que selon certaines études de l´ONU, en l´an 2050 il y aura 2.200.000 centenaires, la limite d´âge devrait être fixée à 78 ans ».
Mgr Picão, qui est âgé de 77 ans et a quitté la gestion de son diocèse le 26 juillet 2000, a également demandé que les évêques émérites aient le droit de voter dans les conférences épiscopales et que leur nom soit cité pendant la messe, après celui de l´évêque diocésain qui leur a succédé.

Avant que l´évêque brésilien n´intervienne, quatre évêques avaient en revanche demandé que l´évêque puisse se retirer avant 75 ans, notamment dans les pays du tiers monde, où l´espérance de vie est encore relativement courte.

Mgr John Lee Hiong Fun-Yit Yaw, évêque de Kota Kinabalu (Malaisie), a expliqué que « l’expérience générale montre que ceux qui vivent dans des régions tropicales commencent à perdre leur vitalité, tant physique qu’intellectuelle, aux alentours de 70 ans. A cet âge, certains évêques hésitent à prendre des décisions, ou renvoient simplement les directives à donner sur d’importantes questions pastorales. J’estime que nous devrions être miséricordieux et permettre aux évêques de se retirer à 70 ans, s’ils le souhaitent ».

Mgr Vincent Logan, évêque de Dunkeld (Ecosse) a déclaré quant à lui qu´il faudrait « donner aux évêques la possibilité de se mettre à la retraite avant leurs 75 ans, par exemple après 25 ans d’épiscopat ».

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ZENIT Staff

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