De retour de Corée du Sud après un voyage apostolique de cinq jours (13-18 août), le pape réserve sa première visite à la Vierge Marie.
Le pape François a atterri à l’aéroport de Rome-Ciampino un peu avant 18h, hier soir, 18 août 2014, après 11h30 de vol. Il portait un bouquet de fleurs offert par une fillette coréenne de sept ans, Mary Sol, qui s’était approchée de la voiture du pape, en partance pour l’aéroport de Séoul. Le pape avait saisi le bouquet par la fenêtre, visiblement très touché, en assurant qu’il le porterait à la Vierge Marie.
C’est d’ailleurs la première visite qu’il a rendue à son retour : sitôt le pied posé sur le sol italien, direction Sainte-Marie-Majeure, comme il le fait traditionnellement avant et après ses grands voyages (cf. Zenit du 13 août 2014).
Le pape avait annoncé son programme de la soirée en répondant aux questions des journalistes dans l’avion : « De l’aéroport, je passerai voir la Vierge Marie [à Sainte-Marie Majeure] : c’est beau… à la sortie de la nonciature, une petite fille est venue avec un bouquet de fleurs, de roses, et nous avons dit : « Apportons justement à la Vierge Marie ces fleurs d’une petite fille de Corée ». De l’aéroport, nous irons prier un peu et ensuite, à la maison. »
Il s’agissait de la onzième visite du pape dans la basilique majeure qui abrite une icône de la Vierge à l’Enfant vénérée depuis le XIIIe siècle sous le vocable de « Salut du Peuple romain » (Salus Populi Romani). Il s’y était aussi rendu le jour de son départ pour confier son voyage en Corée.
Ce matin, il remercie ses « amis Coréens » dans un tweet et évoque son prochain voyage en Asie – Sri Lanka et Phlippines – du 12 au 19 janvier 2015 : « Merci, amis coréens ! Avec l’aide de Dieu, je reviendrai très bientôt en Asie ! #Philippines #SriLanka ».
