Le pape a reçu samedi matin en audience le président de l’exécutif croate, M. Ivica Racan, dans son bureau de la salle Paul VI, avant de recevoir dans cette salle quelque 6.500 pèlerins de Croatie, où Jean-Paul II a effectué son 100e voyage apostolique, en juin dernier.
M. Racan a offert à Jean-Paul II un album des photos de ce voyage, ainsi qu’un livre sur l’histoire de la Croatie, tandis que le pape lui offrait les médailles du pontificat.
M. Racan était en visite à Rome au moment où s’ouvre en Croatie la campagne pour les élections législatives, qui se tiendront le 23 novembre, avec comme enjeu de premier plan l’entrée dans l’Union européenne en 2007.
Le pape recommandait de construire « une société fondée sur des valeurs religieuses et humaines », et qui « respecte le caractère sacré de la vie et le grand projet de Dieu sur la famille » et qui « tienne unies les forces saines, en promouvant l’esprit de communion et de co-responsabilité ».
La Croatie, disait le pape, « possède la force et les capacités nécessaires pour affronter adéquatement les défis du moment actuel ».
« Par le passé, vous avez donné un beau témoignage de foi « au milieu de nombreuses adversités et souffrances ».
Le pape encourageait les Croates à « persévérer » dans leur « attachement à l’Eglise dans le nouveau climat de liberté et de démocratie » rétabli il y a 13 ans.
La Croatie est appelée à « construire une société solidaire et prête au soutien effectif des plus faibles », insistait le pape.
