ROME, Mardi 2 mai 2007 (ZENIT.org) – A Pâques, en Chine, un nombre important de jeunes et d’adultes issus des milieux cultivés ont été baptisés dans la foi catholique, indique « Eglises d’Asie, l’agence des Missions étrangères de Paris (EDA 462, (eglasie.mepasie.org).
De sources ecclésiales, à Pâques, les diocèses catholiques de Chine continentale ont connu un nombre considérable de baptêmes cette année. A l’agence Ucanews, le 12 avril dernier, Song Yun, rédacteur en chef de La Foi, journal catholique de Shijiazhuang, a précisé, que, selon le décompte fait par ses soins dans 26 diocèses et une quarantaine de grosses paroisses, pas moins de 6 000 baptêmes avaient été célébrés à Pâques. L’Eglise en Chine continentale compte une centaine de diocèses.
Au total, Song Yun estime que le nombre des baptêmes, en Chine continentale, a dépassé les 10 000 à Pâques et précise que 80 % de ces nouveaux baptisés dans les grandes villes sont diplômés de l’enseignement supérieur. « Un décompte précis est difficile parce que les paroisses sont nombreuses et que des diocèses baptisent aussi à la Pentecôte, à l’Assomption ou à Noël », explique-t-il.
Parmi les diocèses qui ont célébré un grand nombre de baptêmes à la veillée pascale, se trouve Linyi, dans la province de Shandong. Six cents personnes ont ainsi rejoint la communauté catholique. L’année dernière, ils n’avaient été que deux cents à rejoindre l’Eglise. L’évêque de Linyi, Mgr Johan Fang Xingyao, attribue cette augmentation à l’action missionnaire menée par des laïcs auprès de leur parenté et de leurs amis ainsi qu’au rayonnement de la Bonne Nouvelle grâce au travail des prêtres et des religieuses. Il souligne que, si les baptisés des années 1990 étaient surtout des enfants, des femmes et des personnes âgées, ces temps-ci, la moitié des baptisés sont des lycéens ou des étudiants d’université « venus d’eux-mêmes à l’Eglise demander s’ils pouvaient devenir catholiques ».
D’autres diocèses ont enregistré un grand nombre de baptêmes, comme ceux de Handan, de Cangzhou (Xianxian) et de Hengshui, tous trois dans la province du Hebei, avec respectivement 500, 400 et 300 nouveaux baptisés. A Hengshui, un catholique explique que huit sur dix des 95 nouveaux baptisés de la cathédrale étaient des jeunes ou des personnes dans la force de l’âge, les autres étant des enfants ou des personnes âgées. La plupart étaient paysans, étudiants, ouvriers ou fonctionnaires à la retraite. Selon ce catholique, le nombre des baptêmes a doublé à Pâques par rapport à l’an dernier et le profil des nouveaux baptisés est, là aussi, sensiblement différent de celui des années passées.
Le P. Luo Limin, curé de la cathédrale de Hengshui, attribue cet afflux au « yangko », des danses folkloriques paysannes utilisées comme outil d’évangélisation. Ces deux dernières années, près de 70 personnes réparties en plusieurs équipes ont visité des dizaines de villages en donnant un spectacle de costumes colorés, de danses, de tambours et de musique entraînante. A cette occasion, des écrits religieux et des invitations à des cours de catéchismes étaient distribués. Le P. Luo espère que les nouveaux venus vont apporter plus de vitalité dans la paroisse. Le plus important étant, a-t-il dit, que leur entrée dans l’Eglise « puisse changer peu à peu cette idée fausse que la religion est seulement bonne pour les gens âgés, ceux qui ont du temps à consacrer à l’Eglise ».
Mgr Peter Feng Xinmao, évêque de Hengshui, espère que « ces nouveaux catholiques auront un vrai zèle missionnaire et qu’ils apporteront de la vitalité au diocèse », ajoutant : « Nous devrions tous être assez courageux pour entraîner les gens à l’Eglise. » Le diocèse de Hengshui est un diocèse rural de près de 20 000 catholiques.
Deux autres diocèses, très différents, ont également célébré une centaine de baptêmes lors de la veillée pascale. Il s’agit du diocèse d’Anyang (Weihui), dans la province du Henan, et de celui d’Urumqi, dans la province ouïghoure du Xinjiang.
Dans la cathédrale d’Anyang, quelque 2 000 paroissiens ont accueilli 85 nouveaux fidèles, âgés de 20 à 50 ans, dont une vingtaine d’hommes. Selon le P. Joseph Zhang Yinlin, curé de la cathédrale, ce sont ces nouveaux fidèles, employés, ouvriers ou étudiants, qui ont eu l’initiative d’approcher l’Eglise. Il estime que leur désir de surmonter le vide spirituel s’était transformé en force d’impulsion vers le sacré.
Dans le nord-ouest de la Chine, Mgr Paul Xie Tingzhe, évêque d’Urumqi, annonce qu’à Pâques, son diocèse a eu 100 baptêmes, dont 40 à Urumqi même. Tous les nouveaux baptisés étaient des Chinois Han et non des Ouïghours. Un tiers était des hommes alors qu’ils ne représentaient que le cinquième des baptisés les années précédentes, a expliqué Mgr Xie, que les autorités reconnaissent seulement comme prêtre et non pas comme évêque. Ces nouveaux baptisés ont connu l’Eglise via les œuvres caritatives que celle-ci mène dans la région. De plus, a-t-il ajouté, chaque année, les catholiques sont incités à initier à la foi chrétienne deux ou trois amis ou parents non catholiques.
