Chine : Décès de Mgr Pierre Zhang Bairen, évêque de Hanyang

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Nouvelle de Fides

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ROME, Mercredi 19 octobre 2005 (ZENIT.org) – L’agence vaticane Fides annonce aujourd’hui le décès, à l’âge de 90 ans, de Mgr Pierre Zhang Bairen, évêque de Hanyang : un homme de foi et de courage, fier d’être resté toujours fidèle au pape.

Le 12 octobre dernier, est décédé suite à des problèmes cardiaques, l’évêque du Diocèse de Hanyang, dans la province de Hubei en Chine, Mgr Pierre Zhang Bairen, à l’âge de 90 ans.

Né le 14 février 1915 à Zhangjiazhuang dans le district de Xiantao, à 1.230 km au sud de Pékin, il venait d’une famille catholique. A 21 ans, il entra au grand séminaire diocésain, et étudia à Rome de 1937 à 1945, au Collège Urbain, où il obtint le doctorat en théologie. Il fut ordonné prêtre en 1942, et consacré Evêque en 1986 pour le diocèse de Hanyang.

Les récits de sa vie sont intéressants et bouleversants. En 1957, il déclara aux gardes qui, le fusil braqué sur lui, lui demandaient de renier la communion avec le Pape : Tirez donc, je ne renierai jamais ma foi ». Dernièrement, l’évêque rappelait ces moments : « Ils ne tirèrent pas, et je fis 24 ans de prison et de travaux forcés ». Il se disait très fier de la grâce qu’il attribuait à l’intercession de la Sainte Vierge, d’être toujours resté fidèle à son Diocèse et au Saint-Père.

Mgr Zhang a été estimé par tous comme homme de foi, de courage et de caractère aimable. Son grand esprit d’évangélisation a dépassé les limites du petit village où il s’était retiré depuis des années : dans toute la Province, on le regrette, et on le considère comme un saint qui a apporté la foi à des milliers de personnes, en raison surtout du témoignage de son enthousiasme, avec son hospitalité sincère qu’il pratiquait envers tous, tout en vivant dans une grande pauvreté, et par la visite aux malades. Les funérailles ont été célébrées le samedi 15 octobre en présence d’un grand nombre de catholiques.

Hanyang est l’une des trois villes qui forment aujourd’hui la grande métropole de Wuhan, chef-lieu de la Province de Hubei dans le centre de la Chine. Le diocèse a 7 prêtres, 4 séminaristes, 6 religieuses et 20.000 catholiques, précise la même source.

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ZENIT Staff

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