ROME, Mardi 4 novembre 2008 (ZENIT.org) – A Tianjin, l’Eglise catholique de Chine place des encarts publicitaires dans des quotidiens, rapporte « Eglises d’Asie », l’agence des Missions étrangères de Paris (EDA</a>).
A Tianjin, grande ville portuaire située à 150 km de Pékin, l’Eglise catholique a choisi d’innover en se faisant connaître par des publicités sur le thème « Venez et voyez », publiées dans différents journaux locaux. C’est le P. Léo Zhang Liang, curé de la cathédrale Saint-Joseph, connue localement sous le nom de Xikai, qui est à l’origine de cette nouvelle forme d’évangélisation. Il a déclaré à l’agence Ucanews (1), qu’à sa connaissance, c’était la première fois en Chine qu’une paroisse faisait ce type de publicité, allant jusqu’à donner les horaires de catéchisme. L’idée, dit-il, lui a été soufflée par un laïc, qui, de la même manière, avait fait de la publicité pour sa maison de retraite.
C’est un apostolat cependant qui coûte cher : le plus petit encart, qui fait 3 cm de large sur 1 cm de haut, vaut 1 000 yuans (soit environ 115 euros) pour une insertion chaque semaine pendant six mois. Mais depuis que l’information a commencé à paraître en août dernier dans quatre tabloïds quotidiens locaux, la cathédrale reçoit environ une vingtaine d’appels téléphoniques par jour pour demander des renseignements sur l’Eglise catholique ou les cours de catéchisme, se réjouit le P. Zhang.
La première publicité a été insérée juste avant le 15 août, l’Assomption étant une fête particulièrement célébrée par l’Eglise de Chine. « Une rencontre avec Xikai », titrait le texte sans aucune allusion à la religion, comme il était conseillé de le faire pendant toute la durée des Jeux olympiques, du 8 au 24 août. Le texte devenait ensuite plus explicite : « Voulez-vous en savoir plus sur le catholicisme ? ». Le P. Zhang raconte que certains journalistes travaillant dans les quotidiens qui avaient inséré les publicités sont, depuis, devenus catéchumènes.
L’actuelle cathédrale, un imposant bâtiment qui est aussi connu sous le nom de « l’église française », a été construite entre 1914 et 1917. Elle se trouve aujourd’hui au cœur d’un quartier très commerçant du centre ville. A l’initiative de son curé, elle reste « portes ouvertes » de 5 heures du matin à 20 h. A l’entrée, de grands panneaux reprennent en chinois l’invitation du Christ : « Venez et voyez ». Chaque jour, des dizaines de personnes visitent la cathédrale et, le 1er octobre dernier, fête nationale en Chine, ils furent plus de 5 000 visiteurs.
Les paroissiens ont confié à Ucanews qu’ils réfléchissaient déjà à d’autres moyens d’évangélisation, comme des sacs réutilisables sur lesquels seraient imprimés les mots « Dieu t’aime ». Avec 30 000 catholiques, la paroisse de Xikai la plus importante du diocèse de Tianjin. L’année dernière, elle a enregistré pas moins de 706 baptêmes d’adultes.
(1) Ucanews, 24 octobre 2008.
