Ce mouvement insistant sur la force du baptême chrétien est présent dans plus de 900 diocèses du monde, avec 20.000 communautés répandues dans 6.000 paroisses.
Les Familles missionnaires du mouvement sont nées en 1986. Participaient à cette audience 5 cardinaux et 30 évêques, ainsi que 1100 prêtres missionnaires, formés dans 63 séminaires « Redemptoris Mater », quelque 2000 séminaristes et leurs recteurs, ainsi que 700 catéchistes itinérants dans le monde entier, et des représentants des communautés du mouvement de Rome : en tout quelque 10.000 personnes.
Le pape Benoît XVI situait d’emblée leur mission « dans le cadre de la nouvelle évangélisation ».
Il a expliqué que le Chemin Néocatéchuménal a souhaité que les 200 familles s’apprêtant à partir soient envoyées en mission par le pape lui-même « parce que (son) action apostolique entend se placer au cœur de l’Eglise, en totale harmonie avec ses directives et en communion avec les Eglises particulières dans lesquelles vous irez œuvrer, en valorisant pleinement la richesse des charismes que le Seigneur a suscités à travers les initiateurs du Chemin ».
« Chères familles, se réjouissait le pape, vous témoignez par votre histoire que le Seigneur n’abandonne jamais ceux qui se confient à lui. Continuez donc à diffuser l’Evangile de la vie (…). Montrez que le Christ est le roc solide sur lequel bâtir sa vie, et que la confiance en lui n’est jamais vaine ».
Au lendemain de la publication d’une lettre du cardinal Francis Arinze sur la liturgie dans le mouvement, Benoît XVI a pour sa part insisté sur le rôle de la liturgie « dans l’évangélisation ».
« Votre longue expérience confirme bien que le caractère central du mystère du Christ célébré dans les rites liturgiques constitue une voie privilégiée et indispensable pour construire des communautés chrétiennes vivantes et persévérantes, a déclaré le pape. Précisément pour aider le Chemin Néocatéchuménal et rendre encore plus pénétrante son action d’évangélisation en communion avec tout le Peuple de Dieu, la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements vous a communiqué en mon nom, quelques normes concernant la célébration eucharistique, après la période expérimentale qu’avait accordé le Serviteur de Dieu Jean-Paul II. Je suis certain que vous observerez attentivement ces normes, qui reprennent ce qui est prévu dans les livres liturgiques approuvés par l’Eglise ».
« Grâce à l’adhésion fidèle à toute directive de l’Eglise, vous rendrez encore plus efficace votre apostolat en harmonie et pleine communion avec le pape et les pasteurs de chaque diocèse », a ajouté Benoît XVI.
