ROME, Jeudi 20 décembre 2007 (ZENIT.org) – La paix est à la fois « un don de Dieu » et « une construction des hommes », en particulier des « hommes politiques », a souligné le cardinal Camillo Ruini, vicaire du pape pour Rome, lors de la célébration de la Parole qui s’est déroulée en la basilique Saint-Jean du Latran, un peu après 16 h, en présence du président Nicolas Sarkozy. Le cardinal a en outre évoqué la « légitime laïcité » de la République.
Le président de la République française a poursuivi la tradition de la visite à la cathédrale du pape, le chef de l’Etat français étant le « premier et seul chanoine d’honneur » du chapitre du Latran, depuis Henri IV.
Evoquant la paix de Noël, le cardinal a déclaré en français : « La paix est un don de Dieu, mais elle est aussi une construction des hommes, et d’une manière particulière celle des hommes politiques. Nous demanderons donc au Seigneur que sa grâce anime et soutienne votre action en ce domaine ».
Le cardinal Ruini avait auparavant rappelé les « liens tissés entre la France et l’Eglise » depuis les « origines » de la Nation, depuis le baptême de Clovis, dont il évoquait l’anniversaire – le 1400e anniversaire – célébré en 1996.
« Ces liens, disait-il, se sont concrétisés de manière très spéciale dans cette relation qu’entretient le chef de l’Etat français avec la basilique du Latran ».
Et de citer Charles V qui a offert le ciboire, placé au-dessus du maître autel et contenant des reliques de saint Pierre et de saint Paul ; Louis XI, et sa « générosité » ; mais surtout, les « donations d’Henri IV ».
Par reconnaissance, les chanoines – chargés d’assurer une permanence de prière dans les basiliques papales, et en particulier au Latran, cathédrale du pape – lui ont érigé une statue qui orne le portique du transept, rappelait le cardinal, et ils lui ont décerné ce titre de « premier et seul chanoine d’honneur » que ce sont transmis les rois puis les présidents.
Une messe est en outre célébrée chaque année au Latran – Henri IV l’avait demandé – , en la fête de sainte Lucie, « pour la prospérité de la France », le 12 décembre.
Le cardinal Ruini a souligné que ce lien « avant tout spirituel » de la France avec le Latran n’offusque en rien la « légitime laïcité » à la française.
« Ce n’est certes pas attenter à la légitime laïcité de la République française que de prier pour elle, et que d’invoquer sur elle la grâce de Dieu afin que les hommes et les femmes qui la dirigent puissent mener à bien leur action en vue de la paix civile et de la paix internationale, du développement économique et de l’épanouissement culturel de sa population. Les chanoines de Saint-Jean du Latran implorent le Seigneur de vous aider, Monsieur le président, à travailler au bien commun de votre Nation ».
La célébration, qui avait commencé par une antienne latine de Noël, s’est achevée par une antienne de prière pour la France : « Domine, salvam fac Galliam » chantée par les séminaristes du séminaire français que le président Sarkozy avait souhaité rencontrer.
Dans une brève adresse au cardinal Ruini, le président Sarkozy a remercié le vicaire du pape et le chapitre des chanoines, en cette basilique « tête et mère des églises de la Ville et du monde », « première église de la chrétienté ».
Il a évoqué la « fidélité de la France à son histoire et à l’une des sources majeures de sa civilisation ». Face, disait-il à « l’effacement des repères » aux « bouleversements des sociétés », on a « besoin de la contribution de l’Eglise catholique et des autres courants religieux et spirituels pur éclairer les choix et construire l’avenir ». Des thèmes qu’il a ensuite développé lors du discours prononcé dans la salle de la « Conciliation », au palais du Latran.
Anita S. Bourdin
