ROME, Mercredi 5 mars 2008 (ZENIT.org) – Benoît XVI a salué les pèlerins de Pologne présents à l’audience générale en évoquant la fête de saint Casimir (1458-1484) qui tombe le 4 mars.
Le pape rappelait que ce prince est « particulièrement vénéré en Pologne et en Lituanie ».
Il s’est distingué, a souligné le pape, « par la pureté de l’Esprit, l’amour du prochain, et la miséricorde envers les pauvres ».
« A notre époque, insistait Benoît XVI, il offre un exemple plus actuel que jamais pour les époux, pour les jeunes, et pour les personnes qui vivent selon les conseils évangéliques ».
« Je vous confie à son intercession et je vous bénis tous de tout cœur », a conclu le pape.
Saint Casimir est en effet à la fois le patron des Polonais et des Lituaniens, de la jeunesse, et des Chevaliers de l’ordre de Malte.
Deuxième des treize enfants du Grand-Duc de Lituanie, devenu roi de Pologne, Casimir IV Jagellon le Grand et d’Elisabeth d’Autriche.
Son père absent lui confie la régence de la Pologne, et il se révèle être un prince intelligent, généreux, et juste, un homme de prière et un ascète, et un ami des pauvres.
Il affirme : « Le prince royal ne peut rien faire de plus noble que de servir le Christ caché dans les pauvres. En ce qui me concerne, je ne veux que servir les plus pauvres d’entre les pauvres ».
Atteint de tuberculose pulmonaire, il rejoignit ses parents en Lituanie où il mourut, à Grodno, le 4 mars 1484.
Il reposa en la chapelle Notre-Dame de la cathédrale de Vilnius, capitale de son duché de Lituanie jusqu’en 1604.
Mais lors de la translation dans l’église que Sigismond III venait de faire bâtir en son honneur, on trouva son corps intact et il tenait en main une hymne à la Vierge Marie.
Anita S. Bourdin
