Le pape a en effet pris possession ce matin de ses appartements pontificaux au Latran, après avoir rencontré le personnel du vicariat, qu’il a remercié pour son travail et confié à la Vierge de Fatima.
Le pape a ensuite retrouvé le clergé de Rome réuni en la basilique du Latran. Le cardinal Ruini a, dans les deux audiences, ouvert la rencontre par un mot d’accueil au souverain pontife. Après l’allocution du pape, des prêtres de Rome ont pu adresser quelques mots à leur évêque.
Benoît XVI a souligné pour ses prêtres la nécessité « d’être avec Dieu » et de chercher la « communion intime avec le Christ ».
« Le temps pour être en présence de Dieu est une priorité pastorale absolue, et au fond la principale », insistait le pape.
Il citait à plusieurs reprises son prédécesseur, Jean-Paul II, témoin de cette priorité de la prière « de la façon la plus concrète et la plus lumineuse, en toute circonstance de sa vie et de son ministère ».
La « réponse personnelle à l’appel à la sainteté demeure fondamentale et décisive », soulignait encore Benoît XVI: « il s’agit d’une condition absolue pour que notre ministère soit fécond », et pour que « l’Eglise reflète la lumière du Christ ».
Il évoquait pour preuve « l’extraordinaire expérience de Foi vécue lors de la disparition » de Jean-Paul II. L’Eglise de Rome s’est montrée à cette occasion, observait le pape, « profondément unie, pleine de vie et riche en ferveur ». Tel est, disait Benoît XVI « le fruit de votre prière et de votre apostolat ».
Le pape recommandait au clergé de Rome de revenir sans cesse à « la racine du sacerdoce »: Jésus-Christ. Il faisait remarquer qu’il ne s’agit pas, pour les prêtres, de « parler beaucoup » mais « d’annoncer une seule Parole, le Verbe de Dieu fait chair pour notre salut », et de « devenir vraiment les amis du Seigneur, partager ses sentiments, vouloir ce qu’il veut et non ce qu’il ne veut pas ».
En cette année de l’Eucharistie, le pape citait ces paroles de Jean-Paul II: « La Messe doit absolument être au cœur de notre vie et de chacune de nos journées » (Discours, 27 octobre 1995, XXXe anniversaire du décret conciliaire sur le ministère et la vie des prêtres, Presbyterorum Ordinis).
Il rappelait par ailleurs que l’obéissance « due au Christ », « se traduit dans l’obéissance ecclésiale qui, pour le prêtre, est au quotidien l’obéissance envers son évêque ».
Citant son homélie « pro eligendo pontefice » du 18 avril dernier, Benoît XVI a également souligné l’importance de la « sainte inquiétude », qui doit être celle des prêtres « d’apporter au monde le don de la Foi ».
Le pape a conclu en disant combien il comptait sur la « présence spirituelle » et l’« appui concret et généreux » de son clergé dans l’exercice de son ministère d’évêque de Rome.
Pour sa part, le cardinal vicaire, Camillo Ruini, a souligné notamment les engagements de l’évêque de Rome: après la messe de samedi dernier, les deux audiences accordées au cardinal Ruini et à son conseil épiscopal, les deux rencontres d’aujourd’hui, avec le personnel du Latran et avec le clergé de Rome, ce sera, dimanche 15 mai, l’ordination de 31 diacres, à Saint-Pierre, puis la célébration de la fête du Saint-Sacrement, jeudi 26 mai (messe au Latran et procession vers Ste Marie-Majeure), et enfin, lundi 6 juin, l’ouverture du congrès diocésain dédié à la famille, en la basilique du Latran.
